Jalen Brunson lideró a los New York Knicks con 35 puntos, 27 de ellos en la primera mitad, en una victoria contundente de 137-98 sobre los Philadelphia 76ers en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Este, disputado el lunes por la noche. Con este triunfo, los Knicks establecieron un récord histórico al ser el primer equipo en la NBA en ganar tres partidos consecutivos de postemporada por al menos 25 puntos.

Los Knicks han mantenido una racha impresionante desde que se encontraron en desventaja 2-1 contra Atlanta, logrando cuatro victorias seguidas por un total de 135 puntos. Su efectividad en tiros de campo fue del 63%, y lograron una ventaja de 40 puntos en el partido. «Estamos jugando bien, pero eso no significa nada si no encontramos la manera de conseguir tres victorias más», comentó el pívot Karl-Anthony Towns.

Desempeño destacado

OG Anunoby contribuyó con 18 puntos, mientras que Towns y Mikal Bridges anotaron 17 cada uno. Towns también sumó seis rebotes y seis asistencias en solo 20 minutos de juego. Un triple de Towns amplió la ventaja a 90-60 a cinco minutos del segundo tiempo, lo que permitió que los suplentes jugaran casi exclusivamente el resto del encuentro.

A pesar de su gran actuación, Brunson solo jugó 31 minutos, lo que pudo haberle costado alcanzar los 40 puntos por cuarto partido consecutivo en playoffs contra los 76ers. «La concentración y la atención al detalle de los Knicks han mejorado desde que nos vimos en desventaja», afirmó Brunson.

Desempeño de los 76ers

El segundo partido de la serie se jugará el miércoles, y Joel Embiid ha instado a los aficionados de los 76ers a no vender sus entradas a los seguidores de los Knicks. Sin embargo, el rendimiento de los 76ers el lunes no dio muchas razones a sus aficionados para querer conservar las entradas, ya que Paul George anotó 17 puntos, mientras que Embiid solo encestó 14 puntos con un 3 de 11 en tiros.

Los 76ers, que solo tuvieron un día de descanso tras su victoria en Boston, se mostraron como el equipo que perdió dos veces por 32 puntos en los primeros cuatro partidos de la serie. En contraste, los Knicks finalizaron su primera ronda de manera más sencilla, destacándose con una victoria de 140-89 sobre Atlanta, estableciendo un récord de postemporada con una ventaja de 47 puntos al descanso.

El entrenador de los 76ers, Nick Nurse, reconoció la superioridad de los Knicks: «Obviamente nos estaban superando, se movían mucho mejor que nosotros». Los Knicks lograron extender su ventaja a 57-39 en el segundo cuarto, y Brunson cerró la primera mitad con un triple a falta de 0.3 segundos, dejando el marcador en 74-51 al descanso.