Un posible brote de hantavirus ha sido detectado a bordo del crucero MV Hondius, que se encuentra frente a las costas de Cabo Verde. Entre los 149 pasajeros de 23 nacionalidades, destacan 38 filipinos, 23 británicos, 17 estadounidenses y 14 españoles. Las autoridades de Cabo Verde han denegado la entrada del barco por motivos de «seguridad pública nacional», según informó la empresa operadora, Oceanwide Expeditions.

La compañía, con sede en los Países Bajos, detalló que de los 149 a bordo, 88 son pasajeros y 61 son miembros de la tripulación. También hay un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco. Oceanwide Expeditions confirmó el fallecimiento de tres pasajeros: un matrimonio holandés y una persona de nacionalidad alemana.

El primer fallecido, un hombre holandés, murió a bordo el 11 de abril, y su cuerpo fue desembarcado en la isla británica de Santa Elena el 24 de abril. Su esposa, también holandesa, fue trasladada a un hospital en Johannesburgo el 27 de abril, donde falleció. La empresa indicó que no se ha confirmado que estas muertes estén relacionadas con la situación médica actual a bordo.

Otro pasajero británico enfermó gravemente y fue evacuado a Sudáfrica, donde se encuentra «en estado crítico aunque estable» y se le ha identificado con una variante del hantavirus. Además, un tercer pasajero alemán falleció a bordo el pasado sábado 2 de mayo, aunque aún no se ha determinado la causa de su muerte.

La empresa reportó que hay dos miembros de la tripulación con síntomas respiratorios agudos, uno leve y otro grave, que requieren atención médica urgente. Sin embargo, las autoridades sanitarias locales no han autorizado el desembarque de estos tripulantes, uno británico y otro neerlandés, y no se ha confirmado que padezcan hantavirus.

Oceanwide Expeditions aseguró que no se ha identificado a ninguna otra persona con síntomas y que no hay evidencia que relacione el virus con las tres muertes. Se están aplicando estrictas medidas de precaución a bordo, incluyendo aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico, y se está brindando asistencia a todos los pasajeros.

El crucero está considerando desembarcar en Las Palmas de Gran Canaria o en Tenerife para realizar nuevos exámenes médicos. El MV Hondius zarpó desde Argentina el 20 de marzo, y su ruta incluyó la Antártida, las islas Malvinas, las islas Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán.

El hantavirus es una enfermedad que se transmite generalmente por contacto con orina o excrementos de roedores infectados, aunque en casos raros puede propagarse entre personas y causar enfermedades respiratorias graves.