El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha promulgado reformas constitucionales que establecen la cadena perpetua para menores y adultos involucrados en delitos graves.

Estos delitos incluyen homicidio, feminicidio, violación y pertenencia a pandillas.

Las reformas, aprobadas por la Asamblea Legislativa controlada por el partido de Bukele, aplican esta sanción a autores o cómplices a partir de los 12 años de edad.

Además, se estipula una revisión obligatoria de la pena, dependiendo de si se trata de menores que han cometido uno o varios delitos.

Los nuevos juzgados de lo criminal, que entrarán en funcionamiento el 26 de abril, serán responsables de evaluar la posibilidad de un régimen de libertad controlada bajo ciertas condiciones.

Esta revisión se llevará a cabo cada cinco años, comenzando a partir de 25 años de prisión para los menores.

Detalles de las reformas penales

Las reformas también modifican la Ley Penal Juvenil, que anteriormente establecía penas de hasta 20 años para pandilleros menores de 16 años.

Ahora, la cadena perpetua se convierte en una opción para delitos graves cometidos por menores desde los 12 años.

En julio de 2025, el gobierno de Bukele impulsó otra reforma que eliminaría los límites al mandato presidencial, lo que podría permitirle permanecer en el poder indefinidamente.

Estas reformas son parte de una estrategia más amplia en su lucha contra las pandillas en el país.

Desde marzo de 2022, Bukele ha declarado un estado de emergencia debido a una ola de violencia pandillera.

Esta medida ha llevado a la detención de aproximadamente 91,650 personas, aunque el presidente ha afirmado que 8,000 de ellas eran inocentes.

Sin embargo, organizaciones de derechos humanos han denunciado casos de detenciones arbitrarias. Una de estas organizaciones ha llevado su denuncia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, alegando que la mayoría de los detenidos bajo el estado de emergencia fueron arrestados sin justificación.

Bukele ha rechazado estas acusaciones de manera contundente.