El rey Carlos III comenzó el martes su gira por el Caribe en Bahamas, donde reconoció «los grandes sufrimientos del pasado» en medio de llamados a ofrecer disculpas oficiales y reparaciones por la esclavitud durante el periodo colonial británico. Este viaje de nueve días incluye visitas a tres países y aborda también las amenazas climáticas que enfrentan estas islas.
Después de Bahamas, el monarca de 77 años se dirigirá a Guyana y posteriormente se reunirá con su esposa, la reina Camila, en Antigua y Barbuda, donde participará en la reunión bienal de los jefes de gobierno de la Commonwealth del 1 al 4 de noviembre.
Reconocimiento de sufrimientos
En su discurso en Bahamas, Carlos III afirmó que «una parte de lo que hoy ofrece de mejor la cultura bahameña nació de la oscuridad». Agregó que es importante reconocer los sufrimientos e injusticias del pasado, al tiempo que se celebran los logros actuales y se crean nuevas oportunidades para el futuro.
El rey también mencionó que los líderes de los países de la Commonwealth «afectados» discutirán sobre este tema en Antigua y Barbuda. Ya había calificado la esclavitud como los «días más oscuros» de la historia británica.
Varias antiguas colonias han solicitado que el rey repare los daños causados por la colonización y la trata de esclavos, de la que el Reino Unido se benefició durante siglos. Este reclamo estará en la agenda de la reunión en Antigua y Barbuda, según Shirley Ayorkor Botchwey, secretaria general de la Commonwealth.
Protestas y demandas de disculpas
Al llegar a Nassau, algunos manifestantes mostraron pancartas que decían «Paguen lo que nos deben». A principios de septiembre, el gobierno de Jamaica presentó una petición al rey para avanzar en la campaña de reparaciones por los sufrimientos de los antepasados africanos.
El presidente de Guyana, Irfaan Ali, quien se reunirá con Carlos III, declaró que reconocer los «días oscuros» de la colonización es solo un «primer paso», y que las disculpas son la siguiente etapa. Exigió que el antiguo Imperio británico rinda cuentas por haber «explotado la región» y «destruido vidas».
A pesar de las expresiones de pesar por el papel del Reino Unido en la esclavitud, ningún monarca británico ha ofrecido disculpas oficiales, y Londres ha rechazado la idea de compensaciones económicas. En 2022, una visita del príncipe heredero Guillermo y su esposa Catalina a la región terminó en protestas contra la monarquía.
El Palacio de Buckingham destacó que la visita real también servirá para abordar temas urgentes como el cambio climático. En Nassau, Carlos III enfatizó los desafíos que enfrentan las islas de baja altitud, señalando que Bahamas es un lugar representativo de la amenaza climática que afecta a muchas comunidades en la Commonwealth.
Conocido defensor del medio ambiente, el rey se reunirá con organizaciones que trabajan en este ámbito y participará en actos culturales, incluyendo las celebraciones de la independencia de Antigua y Barbuda.
