La cineasta Mariel Aponte presenta su documental «Más allá del humo», que explora las historias humanas detrás de la industria del tabaco en República Dominicana. La producción, que combina realidad y ficción, se estrenará en las salas de Caribbean Cinemas el 29 de octubre. Aponte busca retratar la herencia familiar, el trabajo y los vínculos entre generaciones que dan vida a esta emblemática industria.

El documental se adentra en la cultura del tabaco a través de las experiencias de sus protagonistas, alejándose de la dimensión comercial del sector. La idea surgió del encuentro entre Aponte y Sterlyn Ramírez, productora del proyecto, quien tiene una conexión personal con la tradición tabacalera a través de su abuelo. Ambas se conocieron en un festival de cine, donde Aponte buscaba una productora y Ramírez necesitaba una directora.

El guion del documental fue enriquecido con la participación de las cineastas Marité Hugas y Mariana Rondón, quienes aportaron al desarrollo de la narrativa. Las historias de Nirka Reyes y Tony se complementan con la de Wander, un joven que busca su propio camino dentro de la industria del tabaco.

Un aspecto interesante es que Wander fue interpretado por un actor, mientras que su entorno, incluyendo su familia, era parte de la realidad que la película quería retratar. Aponte reflexiona sobre la responsabilidad de contar las historias de otros, lo que le permitió trabajar desde una perspectiva más cercana y respetuosa.

Uno de los retos fue evitar que el documental se convirtiera en una producción corporativa. La directora se planteó la pregunta: «¿Y por qué somos los número uno?» para explorar las historias humanas que explican la relación del país con esta actividad. Aponte señala que los dueños de fábrica se convirtieron en una herramienta para responder esa interrogante.

Entre las historias que más le impactaron está la de Nirka Reyes, quien se abre paso en un entorno tradicionalmente masculino. Aponte destaca su forma de empoderamiento, que se aleja de los estereotipos de confrontación, y resalta su constancia como clave para hacerse un espacio. También le llamó la atención la relación entre Litto Gómez y su padre, que llevó a Litto a crear un museo en homenaje a su padre durante el rodaje.

El proceso de filmación, que se llevó a cabo en Santiago y Las Vegas entre 2023 y 2024, permitió a Aponte conocer el proceso de elaboración de los cigarros y la importancia de la herencia familiar en la transmisión del oficio. La cineasta reflexiona sobre cómo la tradición puede traer tanto conflictos como beneficios, y cómo las historias reales pueden evolucionar durante la filmación.

Aponte concluye que el documental se escribe en tres etapas: en la página, en el set y en la sala de edición. La directora considera que el género documental ofrece posibilidades narrativas innovadoras y espera que «Más allá del humo» permita al público descubrir no solo el proceso de elaboración de un cigarro, sino también las experiencias familiares que lo acompañan.