El año 2026 ha sido complicado para la ofensiva de los Padres, que se encuentran en el último lugar de las Grandes Ligas con solo 379 carreras anotadas y un OPS de .672. La situación se hizo evidente la noche del martes, cuando el equipo no tuvo a un jugador de posición en el Clásico de Mitad de Temporada por primera vez desde 2019. A pesar de contar con seis ex All-Stars en su alineación, solo uno, Ty France, tiene un OPS+ por encima del promedio de la liga.
La ausencia de Manny Machado se ha sentido en el equipo, dado que es un siete veces All-Star y ha sido titular en tres de las últimas cinco temporadas. Actualmente, Machado tiene un porcentaje de embasarse de .290, un slugging de .418 y una tasa de ponches del 22.3%, la peor marca de su carrera en cada uno de estos aspectos. Sin embargo, en las semanas previas a la pausa del Juego de Estrellas, comenzó a mostrar un mejor rendimiento.
El 20 de junio, Machado conectó un cuadrangular de tres carreras que ayudó a su equipo a tomar la ventaja en extrainnings. Dos noches después, su jonrón solitario fue la única carrera en una victoria por 1-0 sobre los Bravos. En ese periodo de 96 horas, su bate comenzó a encenderse.
Antes del 20 de junio, Machado tenía un promedio de .174 en 301 turnos al bate, con 12 jonrones y un OPS de .604. Desde esa fecha, su promedio ha subido a .307 con 7 jonrones y un OPS de 1.069. Aunque es posible que no sea un All-Star este año, mantener este nivel podría ser crucial para los Padres, que están indecisos sobre si comprar o vender en la Fecha Límite de Cambios.
Mejorando su enfoque
Machado ha tenido mejores resultados contra las rectas durante toda la campaña, lo que podría explicar por qué los lanzadores le están tirando menos. En julio, los serpentineros le ofrecen envíos rápidos en un 45.8% de las ocasiones, la cifra más baja en sus 15 años de carrera. Desde el 20 de junio, su promedio contra rectas es de .450 y su slugging es de .925, lo que lo coloca entre los mejores de las Grandes Ligas.
A pesar de que su tasa de swings en blanco ante pitcheos rompientes ha aumentado del 29.5% al 43.9%, su enfoque en las rectas le ha permitido hacer más daño. Antes del 20 de junio, su slugging en pitcheos en el corazón de la zona era de .394, mientras que desde esa fecha ha subido a 1.258, posicionándose como el segundo mejor en esa categoría.
Impacto en el equipo
A pesar de los problemas ofensivos, los Padres están en la mitad superior de la liga en OBP y SLG con corredores en posición de anotar. Sin embargo, su OPS de .637 con las bases vacías los coloca en el último lugar de las Grandes Ligas. Durante su reciente racha, Machado ha destacado en estas situaciones, con un OBP de .447 con las bases limpias desde el 20 de junio.
Si Machado continúa rindiendo en momentos críticos, podría revitalizar a un equipo que ha tenido dificultades para embasarse. Su rendimiento en la segunda mitad será clave para determinar el rumbo de los Padres en esta temporada.
