El gigante aeroespacial SpaceX abortó este jueves la decimotercera misión de su cohete Starship en Texas, justo cuando se preparaba para encender los motores en la plataforma de lanzamiento. La compañía aún desconoce la razón por la que los sistemas informáticos ordenaron detener el despegue en Starbase, su base de lanzamiento en la costa oriental de Texas.

El fundador de SpaceX, Elon Musk, informó a través de un mensaje en X que «algunos de los motores no arrancaron», lo que llevó a la cancelación automática del lanzamiento, sin ofrecer más detalles sobre el fallo. Esta interrupción en la cuenta regresiva impide continuar con el operativo, obligando a la empresa a descargar el metano líquido y el oxígeno líquido del cohete, lo que pospone el lanzamiento.

Musk indicó que se espera realizar un nuevo intento de lanzamiento en unos días. El despegue estaba programado para las 18:45 hora local (23:45 GMT) y sería el segundo de este año, así como el segundo del tercer modelo del cohete, que realizó su vuelo inaugural el 22 de mayo.

SpaceX había planeado que esta misión afinara el rendimiento de la tercera versión del Starship, especialmente en relación a su propulsor Super Heavy, que es la primera de las dos fases del vehículo espacial. Además de completar las etapas de lanzamiento, ascenso y separación de fases, la misión buscaba que Super Heavy realizara con éxito los reencendidos de sus motores durante el retorno y aterrizaje, previsto en una plataforma en el Golfo de México.

Esta misión es la primera vez que el Starship ha sido equipado con los satélites Starlink V3 de nueva generación. Se esperaba que el cohete desplegara en trayectoria suborbital veinte satélites V3, que tendrían 20 minutos para conectarse a la constelación principal de Starlink mediante láseres de alta capacidad antes de desintegrarse durante su reingreso.

La NASA está monitoreando de cerca el programa, ya que necesita esta tercera versión del Starship para transportar astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis. La misión tripulada a la Luna ha sido aplazada de finales de 2026 a mediados de 2027, en parte debido a los retrasos en el desarrollo del cohete.

SpaceX compite directamente con Blue Origin, la compañía aeroespacial de Jeff Bezos, que ofrece su sistema Blue Moon como alternativa en el sector espacial.