El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó órdenes ejecutivas el lunes para reducir dos áreas nacionales protegidas en Utah a menos de una décima parte de su tamaño actual, permitiendo la explotación de recursos naturales en esas tierras. Esta decisión afecta al Grand Staircase-Escalante y al Bear Ears, que verán reducidas sus dimensiones en un 91% y un 90%, respectivamente.

Las nuevas medidas permitirán la extracción de combustibles fósiles y minería en cientos de miles de hectáreas que hasta ahora estaban protegidas. Trump firmó las órdenes en la Casa Blanca, acompañado de funcionarios republicanos, incluido el gobernador de Utah, Spencer Cox, quien argumentó que esta decisión corrige un exceso de intervención federal.

El Grand Staircase-Escalante, que abarca cerca de 769.000 hectáreas, y el Bear Ears, que comprende 546.325 hectáreas, han sido objeto de controversia desde que Trump redujo su tamaño en 2017. Su sucesor, el expresidente Joe Biden, restauró estas áreas a su tamaño original en 2021.

Las órdenes ejecutivas enumeran minerales críticos y reservas de energía que, según la administración, son esenciales para la independencia de recursos y la seguridad nacional de Estados Unidos. Sin embargo, conservacionistas advierten que estas acciones podrían llevar a la destrucción de hábitats naturales.

Opositores de Trump argumentan que la medida va en contra de la Ley de Antigüedades de 1906, que otorga a los presidentes la facultad de declarar monumentos nacionales, pero no de reducir o eliminar esas designaciones. Thomas Delehanty, abogado de Earthjustice, señaló que solo el Congreso puede hacerlo mediante una nueva ley.

A pesar de esto, el Departamento de Justicia emitió una opinión el año pasado que sostiene que los presidentes pueden reducir o abolir monumentos nacionales. Earthjustice ya había demandado a la administración Trump por este tema y está lista para reactivar ese litigio o iniciar un nuevo caso.

Por su parte, Utah tiene una causa en proceso contra la restauración de las áreas protegidas ordenada por Biden, lo que refleja la continua disputa sobre el uso de estas tierras. La situación en Utah se mantiene en el centro del debate sobre la conservación y la explotación de recursos naturales en Estados Unidos.