La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, anunció que los picos de tránsito por la vía han disminuido tras la crisis en el Estrecho de Ormuz, pasando de 40-41 tránsitos diarios a 36-37, lo que representa un flujo normal. Esta reducción se produce en un contexto donde el Canal, que maneja entre el 3 % y el 5 % del comercio mundial, se beneficiaba de un verano más húmedo y niveles óptimos en sus lagos artificiales.

A pesar del aumento en el interés por la vía panameña, que elevó los precios de las subastas de cupos hasta cuatro millones de dólares, la situación no llegó a congestionarla. Sin embargo, el fenómeno de El Niño, que se prevé fuerte y podría extenderse hasta 2027, ha comenzado a alterar las condiciones climáticas en la región.

En junio, las lluvias fueron un 17 % inferiores al promedio, lo que ha llevado a las autoridades a monitorear el comportamiento climático hasta diciembre. En este nuevo contexto, el Canal ha comenzado a reducir el calado en las esclusas de la ampliación, donde transita el 50 % de la carga anual.

La ampliación, que está en funcionamiento desde junio de 2016, tiene un calado máximo de 50 pies (15,24 metros), pero desde el 3 de julio se redujo a 49,5 pies (15,09 metros). A partir del 24 de julio, se establecerá un calado de 49 pies (14,94 metros), con expectativas de que llegue a 44 pies (13,41 metros) en el verano de 2027.

Espino de Marotta destacó que es beneficioso regresar a la normalidad tras los picos de tránsito, especialmente considerando los desafíos que presenta El Niño. La administración del Canal ve con optimismo la resolución de los problemas en Oriente Medio, lo que podría contribuir a estabilizar el tránsito por la vía.