La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) alertó que una ola de calor marina podría afectar hasta el 40 % de la superficie oceánica del planeta este año, con un impacto notable en el océano Pacífico. En mayo, las temperaturas anormalmente elevadas ya afectaban al 28 % de los océanos, incluyendo el Pacífico, la región de la Extensión de Kuroshio, el mar Mediterráneo y el océano Atlántico.

La NOAA atribuyó este fenómeno al fortalecimiento del fenómeno de El Niño, que calienta las aguas del Pacífico ecuatorial. Se espera que este evento climático alcance una intensidad de moderada a fuerte durante el otoño, con un 63 % de probabilidad de que la temperatura superficial del mar supere en más de dos grados centígrados los valores normales en su área de influencia.

Impacto en Estados Unidos

Este fenómeno podría generar condiciones más secas y un invierno más cálido en algunas regiones de Estados Unidos, además de aumentar el riesgo de tormentas, inundaciones y una mayor actividad de ciclones tropicales en el Pacífico. Organizaciones especializadas en clima también han expresado preocupaciones sobre las consecuencias del calentamiento de los océanos.

Un estudio de Climate Central, publicado en la revista Science Advances, reveló que los días con niveles extremos de calor en el mar se han triplicado desde 1970. Además, el cambio climático de origen humano fue responsable del 58 % de los episodios extremos de calor marino registrados entre 2000 y 2018.

Los expertos advierten que el aumento de la temperatura oceánica incrementa el riesgo de inundaciones costeras y otros fenómenos extremos. Insisten en la necesidad de reducir las emisiones responsables del cambio climático, especialmente en el contexto de las recientes olas de calor en Estados Unidos y Europa, donde las temperaturas han superado los 40 grados centígrados y han causado decenas de muertes.