El Ministerio de Medio Ambiente está evaluando una solicitud presentada por la empresa británica Oxitec, ahora conocida como Flyttr, para introducir el mosquito transgénico Aedes aegypti OX5034 en la República Dominicana. Este mosquito ha sido diseñado para reducir las poblaciones del insecto que transmite el dengue. La solicitud ha generado divisiones entre organismos técnicos sobre sus posibles implicaciones ambientales.

En abril, el Ministerio lanzó una consulta pública para regular la introducción y comercialización de organismos genéticamente modificados, buscando mejorar la supervisión estatal sobre estas tecnologías. La propuesta se enmarca en un aumento de actividades biotecnológicas y solicitudes relacionadas con organismos vivos modificados, lo que ha evidenciado vacíos en el marco regulatorio nacional.

La tecnología de OX5034 implica la liberación de mosquitos machos modificados que se aparean con hembras silvestres, resultando en descendientes que no sobreviven, lo que ayuda a disminuir la población del vector. Flyttr aclaró que la solicitud es solo para una fase regulatoria que incluye evaluaciones técnicas y análisis de bioseguridad, y no autoriza liberaciones ni actividades de campo.

La empresa argumenta que su tecnología no es una solución única, sino parte de un enfoque integral que necesita combinar vigilancia, participación comunitaria y gestión ambiental. La República Dominicana ha sido seleccionada debido a su alta carga de dengue, al igual que otros países del Caribe y América Latina.

El Ministerio ha recibido una evaluación de riesgos de consultores de Panamá y Brasil, presentada ante la Comisión Nacional de Bioseguridad (Conabio). Esta evaluación concluyó que la liberación de los mosquitos se enfocaría en áreas urbanas y periurbanas donde el Aedes aegypti es más prevalente, y aunque se identificaron riesgos para algunas especies, se consideró poco probable que hubiera efectos adversos significativos en ecosistemas protegidos.

A pesar de la evaluación, la discusión en la Conabio no logró un consenso. Algunos miembros apoyaron la iniciativa, mientras que otros expresaron preocupaciones sobre sus implicaciones ambientales. La directora de Biodiversidad del Ministerio, Marina Hernández, destacó que la evaluación de solicitudes se realiza bajo la Ley 219-15 sobre Seguridad de la Biotecnología, que exige rigurosas evaluaciones antes de tomar decisiones.

El epidemiólogo Manuel Colomé enfatizó que los mosquitos transgénicos deben ser considerados como una herramienta complementaria dentro de una estrategia integral de control de vectores. Colomé indicó que existen evidencias que respaldan la efectividad de estos mosquitos, aunque se requiere más investigación sobre su impacto en escenarios reales.

Los mosquitos transgénicos han sido utilizados en países como Brasil, Panamá y Estados Unidos, donde se han reportado reducciones significativas en las poblaciones del Aedes aegypti. Sin embargo, la iniciativa ha suscitado cuestionamientos sobre sus consecuencias ambientales, y se ha pedido mayor transparencia en los resultados de estas tecnologías.

Colomé también mencionó que el manejo integrado de vectores, que combina diversas estrategias, es fundamental para controlar enfermedades transmitidas por mosquitos, destacando la importancia de la participación comunitaria y la acción intersectorial en la lucha contra el dengue.