Justin Verlander regresará a la rotación de los Tigers el domingo en Detroit, según anunció el mánager AJ Hinch, quien lo considera listo para «dar el siguiente paso» en su recuperación. Verlander, de 43 años, firmó un contrato de agente libre por un año y se había perdido tiempo de juego debido a una inflamación en la cadera izquierda.

El lanzador ingresó a la lista de lesionados el 4 de abril, aunque su situación fue retroactiva al 1 de abril. Desde entonces, realizó aperturas de rehabilitación con el equipo de Triple-A Toledo el 2 y el 10 de junio, y participó en un partido simulado de cuatro entradas el lunes en el Daikin Park, lo que llevó a Hinch a confirmar su regreso.

Hinch destacó que Verlander ha respondido positivamente a las exigencias de su rehabilitación, indicando que es momento de que enfrente un partido real. «Es hora de exigirle aún más con un partido», afirmó Hinch, quien también subrayó la importancia de mantener la calma y controlar la mecánica de lanzamiento del veterano.

En su primera aparición de rehabilitación, Verlander lanzó 64 lanzamientos en cinco entradas sin permitir carreras. Sin embargo, en su segunda salida, permitió cuatro jonrones en 86 lanzamientos durante 5 2/3 entradas contra St. Paul, filial de los Twins.

Previo a su regreso, Verlander tuvo una actuación breve en Arizona el 30 de marzo, donde permitió cinco carreras en 3 2/3 entradas en la derrota de los Tigers por 9-6. Con 266 victorias y 3,554 ponches, el líder activo de las Grandes Ligas tendrá la oportunidad de aumentar estas cifras el domingo.

Hinch expresó confianza en el trabajo duro de Verlander para llegar a este punto, mencionando que han aumentado la intensidad y el volumen de su entrenamiento. También destacó que la adrenalina y energía de su próximo inicio serán beneficiosas tanto para él como para el equipo.

En el primer partido de la serie contra los White Sox, Tarik Skubal será el abridor, mientras que Troy Melton, quien fue descartado de su apertura programada para el lunes contra los Astros por molestias en la espalda, podría jugar el sábado si se recupera adecuadamente.