El peleador español de origen georgiano, Ilia Topuria, sufrió su primera derrota profesional este lunes al caer ante el estadounidense Justin Gaethje en el combate estelar de UFC, celebrado en la Casa Blanca. Este evento, sin precedentes, se organizó para conmemorar el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.

Con esta derrota, Topuria queda con un récord de 17 victorias y una derrota (17-1) y pierde el cinturón de campeón del peso ligero de la UFC, poniendo fin a su racha invicta que lo había consolidado como una figura destacada en las artes marciales mixtas. El combate fue intenso desde el inicio, pero el español terminó con severas lesiones faciales y el rostro cubierto de sangre.

A pesar de su deseo de continuar, su hermano Aleksandre decidió solicitar la detención del enfrentamiento tras el cuarto asalto, siguiendo las recomendaciones médicas y considerando la limitada visibilidad de Topuria debido a los daños sufridos.

Con esta victoria, Gaethje eleva su récord a 28 triunfos y cinco derrotas (28-5), convirtiéndose en el nuevo campeón del peso ligero de la UFC. La pelea tuvo lugar en el jardín sur de la Casa Blanca, donde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la primera dama, Melania Trump, presenciaron el evento desde la primera fila.

La rivalidad entre ambos peleadores generó expectativas tras varios intercambios de declaraciones y tensos encuentros durante la semana previa al combate. La organización del evento atrajo atención mundial al convertir la Casa Blanca en sede de una cartelera de UFC, instalando un estadio temporal con capacidad para 4,000 personas y pantallas gigantes para más de 80,000 espectadores en la zona de Elipse.

No obstante, la velada también suscitó controversia. Diversos sectores cuestionaron el uso de la residencia presidencial para un evento privado y comercial, especialmente por la relación de amistad entre Trump y Dana White, presidente de UFC. Una organización ciudadana intentó frenar judicialmente el combate alegando conflictos de interés, pero la demanda fue desestimada por un juez.

La derrota es un duro golpe para Topuria, considerado uno de los peleadores más dominantes de la UFC en los últimos años. A pesar del revés, expertos y aficionados coinciden en que el español tiene el potencial para regresar a la élite de la división y buscar una futura revancha por el título.

Por su parte, Justin Gaethje inicia una nueva etapa como monarca del peso ligero tras una de las noches más mediáticas y controvertidas en la historia de las artes marciales mixtas.