Las campañas presidenciales en Colombia gastaron más de 23 millones de dólares en la primera vuelta de las elecciones, financiadas principalmente a través de créditos bancarios y enfocadas en propaganda electoral, con la expectativa de recuperar esos fondos mediante reembolsos estatales por cada voto obtenido. Para acceder a este reembolso, los candidatos debían superar el 4 % del total de los 23.9 millones de colombianos que votaron.

Según la plataforma Cuentas Claras, los 14 candidatos que participaron en la contienda del pasado 31 de mayo reportaron ingresos por 84.186 millones de pesos (aproximadamente 23.5 millones de dólares), de los cuales 79,000 millones (cerca de 22.1 millones de dólares), es decir, el 93.8 %, provinieron de créditos con entidades financieras. En contraste, los gastos totales de las campañas ascendieron a 68.487 millones de pesos (unos 19.1 millones de dólares), de los cuales 48,900 millones (alrededor de 13.7 millones de dólares) se destinaron a publicidad electoral.

Los tres candidatos que lideraron la votación —el ultraderechista Abelardo de la Espriella, el izquierdista Iván Cepeda y la derechista Paloma Valencia— concentraron el 92 % de los ingresos y el 90 % de los gastos de la contienda. El economista de la Universidad de los Andes, Óskar Valencia, indicó que la mayoría de las campañas dependen de deuda para cubrir gastos de publicidad y logística, con la esperanza de recuperar parte de esos recursos.

Reembolso y financiamiento

El Consejo Nacional Electoral (CNE) estableció la reposición en 8,613 pesos (aproximadamente 2.41 dólares) por voto en primera vuelta, un aumento significativo en comparación con los 3,249 pesos de las elecciones de 2022. Sin embargo, el reembolso está condicionado al número de votos obtenidos, lo que no garantiza la recuperación total de la inversión.

La campaña de Paloma Valencia se vio particularmente afectada, reportando ingresos de 34,000 millones de pesos (cerca de 9.5 millones de dólares) y gastos de más de 33,400 millones (alrededor de 9.3 millones de dólares). Aunque superó el umbral para el reembolso estatal, la cantidad que recibirá será de aproximadamente 14,000 millones de pesos (unos 3.9 millones de dólares), lo que generará un déficit superior a 17,000 millones (cerca de 4.7 millones de dólares).

En contraste, los candidatos que avanzaron a la segunda vuelta, programada para el 21 de junio, están en una mejor posición para recuperar una mayor parte de sus inversiones. De la Espriella, el más votado, reportó créditos por 36,000 millones de pesos (aproximadamente 10.1 millones de dólares) y gastos por 31,915 millones (cerca de 8.9 millones de dólares), mientras que Cepeda registró ingresos de 15,000 millones de pesos (alrededor de 4.2 millones de dólares) y gastos de 21,548 millones (cerca de 6 millones de dólares).

Así, la carrera por la Presidencia de Colombia no solo se define por los votos, sino también por una compleja dinámica financiera que influye en la capacidad de cada campaña para saldar las deudas acumuladas durante el proceso electoral.