El profesor de historia y activista de los derechos humanos, Radhamés Mercedes, destacó el impacto de Carlos Muñoz «El Popular» en Moca durante las décadas de los 60 y 70, un personaje que se convirtió en el centro de mitos y leyendas populares. Durante su participación en el programa Coctel Político, transmitido por Moca Visión, Mercedes explicó cómo el imaginario colectivo le atribuyó poderes extraordinarios, haciéndolo parecer inalcanzable para los grupos represivos del gobierno.

Aunque El Popular no fue uno de los fundadores del grupo conocido como “Trueno de Machepa”, que incluía a figuras como Jorge Puello Soriano y Esmeraldo González, Mercedes enfatizó su rol como una figura central en la lucha contra el régimen del doctor Joaquín Balaguer. A pesar de su escasa formación académica y política, su valentía y determinación lo convirtieron en un combatiente formidable, capaz de infundir temor en el Ejército Nacional y la Policía Nacional.

El campo de acción de El Popular abarcaba diversas áreas de Moca, especialmente en la zona del Viejo Puerto Rico y las inmediaciones del Río Moca, así como en localidades cercanas como Juan Lopito y Cuauci. Su figura se vio amplificada por las leyendas urbanas que lo rodeaban, en las que se decía que poseía poderes sobrenaturales y que podía evadir a las autoridades incluso en situaciones de confrontación armada.

Mercedes subrayó que muchas autoridades temían a El Popular, reconociendo su determinación y su disposición a enfrentar cualquier desafío, siempre armado y listo para la acción. En cuanto a su exilio, el profesor mencionó que existen aspectos poco claros, señalando que inicialmente fue enviado a Venezuela por razones de seguridad, regresando siete meses después y posteriormente siendo deportado de los Estados Unidos.