Las autoridades estadounidenses consideran que los drones no autorizados representan la mayor amenaza para el Mundial 2026, que comienza este jueves. Para mitigar este riesgo, se ha implementado una estrategia multimillonaria destinada a neutralizar cualquier dron que sobrevuele estadios o zonas de aficionados durante el torneo. Las violaciones de las zonas restringidas conllevan penas de prisión federal, multas de hasta 100,000 dólares y la confiscación del dron.

El campeonato, que se celebra en Estados Unidos, ha sido clasificado como un evento de seguridad nacional, lo que plantea un reto significativo para el Gobierno en su capacidad de proteger los estadios llenos de aficionados. Jeff Flohr, del Departamento del Alguacil del condado de King, expresó que uno de los mayores temores es que alguien intente utilizar un dron con explosivos en uno de los eventos del Mundial.

Estados Unidos ha destinado aproximadamente 365 millones de dólares en sistemas diseñados para crear un escudo tecnológico que detecte amenazas de aeronaves. Esta inversión se enmarca en un contexto donde los drones han demostrado su efectividad en conflictos como los de Ucrania e Irán.

De los fondos federales, cerca de 12 millones de dólares se han asignado a la seguridad del Mundial en Seattle, enfocándose en la vigilancia de las zonas de prohibición de drones establecidas por la Administración Federal de Aviación (FAA). Estas áreas han sido delimitadas alrededor de todos los estadios y eventos para aficionados en el país.

La estrategia de seguridad se centra en la detección y control de drones no autorizados, con operativos de vigilancia que también abarcarán aeropuertos y centros de transporte. Patrick Grandy, subdirector de la oficina del FBI en Los Ángeles, afirmó que las autoridades están preparadas para derribar cualquier dron que infrinja estas zonas de prohibición.

Además de las amenazas intencionadas, los operadores descuidados también pueden generar situaciones peligrosas, lo que ha llevado a un aumento en la vigilancia. Eric Brock, director ejecutivo de Ondas Holdings, destacó que la tecnología antidrones de su empresa permite tomar el control o detener un dron de manera segura, evitando interferencias en redes críticas.

Flohr y Brock consideran que proteger el Mundial es un gran desafío, aunque confían en que los países anfitriones están bien preparados. Sin embargo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, admitió que el Gobierno aún se encuentra rezagado en las medidas defensivas contra drones, a pesar de haber invertido recursos significativos para enfrentar esta amenaza.

Ejemplos recientes de la necesidad de estas medidas incluyen la interceptación de ocho drones durante el Gran Premio de Fórmula 1 de Miami y la desactivación de 12 aeronaves no tripuladas en el Masters de golf de Georgia. Estas situaciones subrayan la urgencia de contar con un sistema robusto de seguridad para el Mundial 2026.