AUSTIN.- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó este lunes dos nuevos casos del gusano barrenador del ganado, una plaga causada por una mosca parasitaria que afecta a los animales de sangre caliente. Con estas detecciones, el total de casos reportados asciende a cuatro, lo que genera preocupación en el sector ganadero ante el avance de esta especie, erradicada en el país en la década de 1960.
Uno de los nuevos casos fue encontrado en un ternero en el condado de La Salle, al sur de Texas, y otro fue detectado en un perro en el condado de Andrews, en el oeste del estado. Las autoridades han iniciado una «investigación epidemiológica» sobre ambos casos, y se cree que el perro había estado recientemente en México antes de llegar a EE. UU.
Respuesta del USDA y preocupaciones del sector
Dudley Hoskins, subsecretario de Programas de Comercialización y Regulación del USDA, afirmó que están trabajando para erradicar por completo esta plaga. «Mientras atendemos estas detecciones que requieren atención inmediata y continuamos analizando casos sospechosos», indicó en un comunicado.
Los primeros dos casos de esta plaga fueron detectados en Texas la semana pasada, lo que llevó al gobierno estatal a declarar un estado de emergencia para contener su propagación. La secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, quien visitó el estado, aseguró que la mosca del gusano barrenador no representa una amenaza para el abastecimiento de alimentos en el país.
Rollins destacó que «no es un virus ni una enfermedad, es solo una pequeña plaga (…) y puede ser tratada». También afirmó que se hará todo lo posible para erradicarla, tal como se hizo hace 50 años.
Impacto en la industria ganadera
El comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, criticó la respuesta del gobierno federal, argumentando que ha sido lenta a pesar de las advertencias de líderes de la industria sobre la amenaza del parásito. «El USDA actuó con demasiada lentitud y se basó únicamente en una solución parcial», señaló.
Un brote a gran escala del gusano barrenador podría resultar en pérdidas de «miles de millones de dólares» en la industria ganadera y aumentar aún más los precios de la carne de res, que han subido un 57% desde 2020, según la Reserva Federal de Dallas.
La cantidad de ganado en EE. UU. está en su nivel más bajo en décadas, afectada por sequías, aumento de costos de mantenimiento y restricciones en la importación de ganado de México. Texas, que alberga más de doce millones de cabezas de ganado vacuno, es clave en la producción nacional de carne de res, por lo que cualquier amenaza sanitaria puede tener repercusiones económicas significativas.
