La selección de fútbol de Irán partió este sábado desde Turquía hacia México para participar en el Mundial de Norteamérica 2026, tras enfrentar problemas con los visados de varios miembros de su delegación que fueron rechazados por Estados Unidos. El vuelo despegó de Antalya y se espera que llegue a su destino en la madrugada del domingo.

La incertidumbre sobre la participación de Irán en el Mundial, que comienza el jueves, se intensificó debido a la guerra en Oriente Medio y la demora en la tramitación de los visados, lo que llevó al equipo a trasladar su campo base de Tucson, Arizona, a Tijuana, México. El embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, anunció el viernes que se habían otorgado visados a los futbolistas y al personal de apoyo necesario para ingresar a Estados Unidos.

Desafíos para la delegación iraní

A pesar de la concesión de visados, el embajador de Irán en México, Abolfazl Pasandideh, informó que 15 miembros de la delegación aún no han recibido el documento migratorio. Estos incluyen en su mayoría directivos y parte del grupo técnico, lo que representa un «desafío» para el equipo, ya que deberán entrar y salir de Estados Unidos el mismo día de sus partidos.

La embajada iraní en Turquía expresó su preocupación en la red social X, cuestionando por qué no se mencionó la denegación de visados a una gran parte del personal directivo y técnico, denunciando un «trato discriminatorio» hacia su selección. Según medios iraníes, el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj, tampoco ha obtenido visado.

Un funcionario de la administración estadounidense confirmó que se habían concedido los visados necesarios para la participación de Irán en el Mundial, pero advirtió que no permitirían que el equipo abuse del sistema para ingresar a Estados Unidos. Irán, uno de los primeros equipos en clasificar al Mundial 2026, ha visto su participación en duda desde el inicio de la ofensiva de Israel y Estados Unidos el 28 de febrero.

Partidos y preparación

El equipo iraní debutará en el torneo el 15 de junio en Los Ángeles, donde también jugará contra Bélgica el 21 de junio y cerrará su participación en el grupo el 26 de junio frente a Egipto en Seattle. Pasandideh indicó que los traslados del equipo desde Tijuana a Estados Unidos podrían realizarse en avión privado o por tierra, según lo que determine la FIFA.

Durante su preparación en Turquía, Irán disputó dos amistosos, ganando ambos: 3-1 contra Gambia el 29 de mayo y 2-0 contra Mali el 4 de junio. A pesar de la confirmación de que se permitiría la entrada de los futbolistas iraníes, Estados Unidos anunció nuevos ataques contra Irán, a pesar de un alto el fuego teórico en vigor desde el 8 de abril.