La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) alertó que Latinoamérica, a pesar de su gran potencial para el transporte aéreo, enfrenta como principal desafío la alta carga impositiva, que podría limitar su crecimiento. Se prevé un aumento de la demanda del 3,7 % anual hasta 2040, pero los impuestos representan el 29 % de las tarifas aéreas en la región, muy por encima de otras áreas como África y Norteamérica.

Peter Cerdá, vicepresidente regional de la IATA para América, destacó en una rueda de prensa en Río de Janeiro que la carga tributaria excesiva y un sistema regulador complejo dificultan la competitividad del transporte aéreo frente al autobús. Cerdá instó a los gobiernos a reducir los impuestos, señalando que estos afectan el poder de compra de los pasajeros.

Impacto de los impuestos en la demanda

El dirigente mencionó que en países como Brasil, Argentina y Colombia, la mayoría de los viajeros optan por autobuses para trayectos de hasta 8 horas, cuando podrían realizar el mismo viaje en avión en una o dos horas. En contraste, el transporte en autobuses recibe incentivos y tiene una carga impositiva más baja.

Cerdá afirmó que las aerolíneas podrían ofrecer tarifas más competitivas si no enfrentaran impuestos tan altos. Además, subrayó la necesidad de crear un sistema público de transporte aéreo que cambie la percepción de que volar es solo para los ricos.

El vicepresidente de la IATA también se refirió al proyecto en Brasil que propone un impuesto sobre el valor agregado (IVA) que aumentaría en un 26 % la tasa sobre los pasajes aéreos, lo que podría reducir la demanda en un 30 %. Este tipo de medidas, según Cerdá, dificultan el crecimiento sustentable del sector.

Asimismo, citó el caso de Perú, donde un aumento de impuestos provocó una reducción del 10 % en la oferta de asientos. A pesar de las nuevas políticas del presidente argentino Javier Milei, se anunció un impuesto del 15 % sobre los pasajes sin consultar a las aerolíneas.

Ejemplos positivos en la región

En contraste, países como Paraguay, Guayana y Barbados han reducido impuestos sobre el transporte aéreo, lo que ha resultado en un aumento de la demanda de vuelos. Cerdá también destacó los casos de Ecuador y Cartagena en Colombia, que lograron resultados positivos rápidamente tras disminuir sus cargas impositivas.

El potencial del sector aéreo en Latinoamérica es significativo, generando 3,8 millones de empleos y una renta anual de 85.000 millones de dólares. Cerdá concluyó que la región puede crecer, pero solo si los gobiernos colaboran con la industria y evitan errores en sus políticas de transporte.