El Zoológico de El Bronx, en Nueva York, evalúa el futuro de Patty, una elefanta asiática de 57 años y el último elefante en la ciudad, ante las presiones de activistas que piden su traslado a un santuario en Tennessee. Craig Piper, director del zoológico, afirmó que buscan asegurarse de tomar la «decisión correcta» para ella, considerando los riesgos y beneficios potenciales del traslado.

Desde 2006, el zoológico anunció que dejaría de adquirir nuevos elefantes y que eliminaría gradualmente su exhibición de paquidermos si la manada se reducía a uno o dos ejemplares. En mayo pasado, Patty era la única elefanta restante después de que Happy, quien también fue objeto de litigio, tuviera que ser sacrificada por problemas de salud.

Actualmente, Patty no está a la vista del público mientras se evalúa su destino, en medio de la presión de los activistas que abogan por su traslado a un santuario. En junio, Piper y otros expertos visitaron el santuario en Tennessee, que alberga a 12 elefantes.

El director del zoológico explicó que existen riesgos asociados al transporte de una elefanta de su edad, incluyendo la separación del personal que la ha cuidado durante años, y no hay garantía de que se adapte a un nuevo entorno.

Desde 2018, el zoológico ha estado involucrado en una notable batalla legal relacionada con los derechos de los animales, cuando el Nonhuman Rights Project presentó un recurso de ‘habeas corpus’ en nombre de Happy. Este caso fue considerado una maniobra legal sin precedentes, ya que el ‘habeas corpus’ se aplica normalmente a personas que impugnan la legalidad de su confinamiento.

Los activistas argumentaron que Happy era un ser autónomo con derecho a la libertad corporal, lo que llevó la disputa al Tribunal de Apelaciones de Nueva York, que falló a favor del zoológico en 2022.

Piper aseguró que serán «muy reflexivos» y que evaluarán todas las opciones sobre el posible traslado de Patty. «Si decidiéramos tomar una decisión por ella, sería un proceso largo y requeriría un plan bien pensado para su implementación», advirtió.