La central nuclear de Zaporiyia, la más grande de Europa y actualmente bajo control ruso, se ha convertido en un obstáculo clave en las negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania. Ucrania ha expresado su preocupación por la intención de Moscú de reiniciar al menos uno de sus reactores tras un prolongado período de inactividad.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha revelado que Estados Unidos propone que la electricidad generada en la central se reparta equitativamente entre Ucrania, EE.UU. y Rusia. Sin embargo, Kiev está dispuesto a aceptar solo el 50% de la producción, dejando a Washington la decisión sobre la distribución del resto.

Por su parte, el presidente ruso, Vladímir Putin, ha insinuado que EE.UU. tiene interés en la minería de criptomonedas en el área de la central. Durante una reunión con Zelenski en Florida, el presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que la planta está lista para reanudar operaciones «casi de inmediato», lo que sugiere que Rusia podría estar dispuesta a compartir la electricidad generada.

Sin embargo, estas afirmaciones han sido recibidas con escepticismo en Ucrania. El experto en energía del Centro Razumkov, Volodímir Omelchenko, indicó que la central no puede suministrar electricidad a ambos países simultáneamente debido a la incompatibilidad de sus sistemas energéticos. Desde 2022, Ucrania ha sincronizado su red eléctrica con la europea ENTSO-E.

Actualmente, la central no produce electricidad, ya que todos sus reactores están en «parada fría» para minimizar riesgos radiactivos y dependen de un suministro eléctrico externo. Omelchenko advirtió que si Rusia intenta reiniciar la generación, enfrentará importantes obstáculos técnicos.

La central, ocupada por Rusia desde el inicio de la invasión en febrero de 2022, tiene una capacidad de generación de 5,7 gigavatios. Desde su ocupación, ha estado bajo la vigilancia de tropas rusas y ha sido objeto de ataques regulares con drones. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha emitido varias resoluciones condenando la ocupación y pidiendo la devolución de la central a Ucrania, pero Rusia ha ignorado estas demandas.

Recientemente, el organismo de control nuclear ruso otorgó una licencia para operar un reactor durante diez años, lo que ha sido calificado como una decisión «legalmente nula y peligrosa» por el Ministerio de Energía de Ucrania. Este ministerio ha advertido que cualquier intento de reanudar el funcionamiento de los reactores representa un riesgo de accidente nuclear con consecuencias transfronterizas.

Además, se necesitarían años para establecer un suministro de agua estable necesario para la refrigeración de los reactores, dado que la principal fuente de agua, el embalse de Kajovka, fue destruido en el verano de 2023.

A pesar de los avances rusos hacia la reactivación de los reactores sin un acuerdo previo con Ucrania y EE.UU., los expertos señalan que existen medios para impedirlo. Un intento anterior de conectar la central a la red eléctrica rusa fue frustrado en octubre debido a daños en la infraestructura ocupada.

La central nuclear de Zaporiyia sigue siendo una herramienta de «chantaje nuclear» utilizada por Rusia, especialmente en momentos de victorias ucranianas. Según Omelchenko, «Rusia no va a devolver la central y simplemente quiere engañar tanto a Ucrania como a Estados Unidos».