El astro francés Victor Wembanyama podrá jugar el quinto partido de los playoffs contra los Timberwolves tras evitar una sanción de la NBA por un codazo a Naz Reid. La liga determinó que la acción no amerita suspensión, según una fuente cercana a la NBA. Wembanyama, de 22 años, fue expulsado durante la derrota de los San Antonio Spurs en la cancha de los Timberwolves, que igualaron la serie 2-2.

Wembanyama fue sancionado en el segundo cuarto, con 8:39 minutos restantes, cuando el marcador estaba 36-34 a favor de los Wolves. En ese momento, el jugador intentó liberarse de la presión de dos rivales y, al hacerlo, golpeó a Reid en la cabeza con su codo. Los árbitros consideraron que se trataba de una falta «flagrante de nivel 2» por ser un gesto «innecesario» y «excesivo».

Esta expulsión fue la primera del joven jugador, quien está viviendo su primera experiencia en playoffs en su tercera temporada en la NBA. A pesar de la sanción, la NBA decidió no imponer ninguna medida adicional tras revisar la jugada, confirmando la información de ESPN.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, defendió a Wembanyama en una rueda de prensa, argumentando que el golpe no fue intencionado. Johnson expresó su preocupación por la falta de protección que recibe el jugador debido a la agresividad de los equipos rivales desde su llegada a la liga.

“La falta de protección de la que dispone es decepcionante, y llega incluso a un punto en que resulta indignante”, afirmó el entrenador. Wembanyama, que había destacado en el partido anterior con 39 puntos, busca llevar a los Spurs a su primera final de la Conferencia Oeste desde 2017.

El quinto partido de la semifinal se llevará a cabo el martes en San Antonio, donde Wembanyama espera contribuir a la victoria de su equipo.