Venezuela otorgó este jueves una licencia a la empresa británica Shell para la explotación y exportación de gas, permitiendo el regreso de trasnacionales al país tras una reciente reforma a la ley de hidrocarburos que facilita la inversión extranjera. La presidenta interina Delcy Rodríguez impulsó esta reforma en enero, en un contexto de presión por parte de Estados Unidos.

Con esta nueva licencia, Shell podrá operar en el campo Loran, que alberga siete yacimientos de gas natural, de los cuales seis son transfronterizos con Trinidad y Tobago, según un comunicado de la presidencia venezolana. Rodríguez destacó que esta adjudicación representa un avance significativo para el desarrollo gasífero del país y su capacidad como exportador de gas.

La reforma a la ley de hidrocarburos fue aprobada a finales de enero, lo que llevó a Washington a comenzar a flexibilizar las sanciones impuestas a Venezuela. Este país posee las mayores reservas de petróleo del mundo y también es rico en gas natural.

Peter Costello, presidente de Exploración y Producción de Shell, expresó que la firma de estos acuerdos es un «logro maravilloso» tanto para Venezuela como para la empresa, resaltando la larga alianza entre ambas partes.

Representantes de Shell realizaron una visita a las instalaciones del Complejo Operativo Muscar, el principal centro de recepción y distribución de gas asociado a la extracción de petróleo en el estado Monagas, ubicado en el noreste del país, según informó la estatal Petróleos de Venezuela.

En 2023, Venezuela y Trinidad y Tobago firmaron un acuerdo con Shell para la producción y exportación de gas de otro yacimiento, el Dragón, que contiene 120,000 millones de metros cúbicos de gas y ha estado operando de manera intermitente debido al embargo petrolero de Estados Unidos a Venezuela desde 2019.

Expertos en la industria petrolera han señalado que Venezuela pierde miles de millones de pies cúbicos de gas, lo que genera pérdidas económicas y graves daños al medio ambiente.