El Valencia Basket se enfrenta al Panathinaikos este miércoles en el Roig Arena en el quinto y decisivo partido de los cuartos de final de la Euroliga, donde busca clasificar por primera vez a la Final a Cuatro. El equipo dirigido por Pedro Martínez llega tras haber igualado la serie 2-2, luego de ganar dos partidos en Atenas. Este encuentro es crucial para ambos equipos, ya que el ganador avanzará a la siguiente fase del torneo.

La serie ha estado marcada por la controversia, comenzando con las críticas del técnico del Panathinaikos, Ergin Ataman, sobre las instalaciones del Roig Arena. Durante el segundo partido, el presidente del Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, fue sancionado por sus protestas, mientras que la celebración de su equipo provocó reacciones en la afición del Valencia. En el tercer partido, ambos entrenadores fueron descalificados tras un incidente en el que Martínez intervino para calmar a los árbitros.

El Valencia perdió el primer encuentro en casa por un estrecho 67-68, aunque tuvo la oportunidad de ganar en la última posesión. Sin embargo, en los dos partidos en Atenas, el equipo mostró una gran personalidad, logrando victorias por 87-91 y 86-89, con el dominicano Jean Montero destacando en la ofensiva. Otros jugadores como Kam Taylor y Brancou Badio también contribuyeron en momentos clave para asegurar los triunfos.

Los ajustes defensivos del Valencia, especialmente la defensa de ‘dos contra uno’ sobre Kendrick Nunn, han sido efectivos para limitar el impacto de los jugadores clave del Panathinaikos. En los últimos partidos, el equipo valenciano también logró neutralizar a Cedi Osman y a otros jugadores importantes del rival.

Uno de los objetivos del Valencia será mantener a no más de dos de los cuatro jugadores destacados del Panathinaikos en un buen rendimiento durante el partido. Además, el equipo necesita mejorar en la gestión de los minutos finales, donde ha sido superado en los encuentros anteriores.

El Valencia llega a este partido con la preocupación por la condición de Braxton Key, quien sufrió una fractura en la nariz en el último juego contra el Baskonia. Su participación es incierta, y de jugar, lo haría con una máscara. Por otro lado, el alero Xabi López-Arostegui y Josep Puerto son bajas confirmadas debido a lesiones.

El Panathinaikos, por su parte, no podrá contar con el veterano Kostas Sloukas, quien ha estado ausente durante toda la serie y es un jugador clave para controlar el ritmo del partido. La eliminatoria se trasladará a un Roig Arena que espera una gran afluencia de público, con una capacidad de 15,600 espectadores en ‘modo baloncesto’.