NAIROBI. – Desde el año 2000, los programas de inmunización en África han prevenido aproximadamente 19,5 millones de muertes por sarampión, según un análisis presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este informe, elaborado en conjunto con Gavi (Alianza para las Vacunas), abarca 24 años de datos y resalta que el aumento en la cobertura de vacunación ha beneficiado a más de 500 millones de niños en el continente.

En 2024, la vacunación contra el sarampión evitó 1,9 millones de fallecimientos en la región, de los cuales el 42 % se relacionan directamente con esta enfermedad.

Progreso y desafíos en la vacunación

El director regional de la OMS para África, doctor Mohamed Janabi, destacó el progreso significativo en la inmunización en menos de una generación, lo que ha salvado millones de vidas jóvenes.

La introducción de una segunda dosis de la vacuna en 44 países ha elevado la cobertura del 5 % al 55 % entre 2000 y 2024, reduciendo a la mitad la mortalidad por sarampión en el continente.

El informe también indica que las muertes por meningitis han disminuido un 39 % y que la vacuna contra la malaria se ha implementado en 25 naciones africanas.

Desigualdades y futuros objetivos

A pesar de los logros, la OMS advierte que el progreso es desigual y se ha visto afectado por la pandemia de COVID-19, lo que ha incrementado el número de niños que no han recibido ninguna vacuna.

El 80 % de estos niños se encuentra en diez países del continente, lo que plantea un desafío significativo para la salud pública.

Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi, enfatizó que la inmunización debe ser una prioridad política para asegurar que las vacunas lleguen a las poblaciones más vulnerables.

El rápido crecimiento demográfico, la debilidad de los sistemas de salud y el cambio climático son obstáculos clave para alcanzar el objetivo del 90 % de cobertura establecido en la Agenda de Inmunización 2030.

Esta agenda busca que la mayoría de la población reciba varias dosis de vacunas esenciales, incluyendo las de difteria, tétanos, tos ferina, sarampión y el virus del papiloma humano.

La OMS, Gavi y sus socios continúan trabajando con los gobiernos para ampliar la cobertura de vacunación y acelerar la introducción de nuevas vacunas.