Un turista estadounidense, Igor Lytvynchuk, de 38 años, fue arrestado en Hawái por lanzar una roca contra una foca monje, una especie en peligro de extinción. El incidente ocurrió en una playa de la isla de Maui, donde el animal, conocido como Lani, había regresado tras los recientes incendios en la zona.

El Departamento de Justicia informó que Lytvynchuk enfrenta cargos por violar la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. El arresto se llevó a cabo por agentes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) cerca de Seattle, Washington.

Detalles del incidente

Los hechos ocurrieron el 5 de mayo, cuando testigos vieron a Lytvynchuk en la orilla, siguiendo a Lani, que jugaba con un tronco flotante en la superficie del agua. Imágenes grabadas por residentes muestran cómo el hombre recogió una roca grande y la lanzó hacia la cabeza del animal.

La piedra, descrita por testigos como «del tamaño de un coco», impactó levemente el hocico de la foca, asustándola y haciendo que saliera del agua, según el escrito de la fiscalía. Las personas que presenciaron el ataque confrontaron al turista y le informaron que habían alertado a las autoridades.

En respuesta, Lytvynchuk afirmó que era «lo suficientemente rico como para pagar las multas». De ser declarado culpable, podría enfrentar hasta un año de prisión por cada cargo, además de un periodo de libertad supervisada y multas que podrían alcanzar los 70.000 dólares en total.

La foca monje hawaiana es una especie en peligro crítico de extinción, con aproximadamente 1.600 ejemplares en estado salvaje, según la NOAA. Este caso resalta la importancia de la protección de especies vulnerables en el ecosistema marino.