El presidente de EE.UU., Donald Trump, anunció este sábado la captura de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Caracas, como parte de una operación militar que forma parte de una ofensiva más amplia contra el Cartel de los Soles. Este cartel, vinculado al narcotráfico, es considerado por Estados Unidos como un grupo terrorista.

Washington acusa al Cartel de los Soles de estar compuesto por altos mandos militares y funcionarios del Gobierno venezolano, incluido Maduro. Se le señala por su apoyo a organizaciones criminales como el Tren de Aragua y el cártel de Sinaloa, acusaciones que el Gobierno de Caracas ha rechazado en múltiples ocasiones.

El nombre del cartel proviene de las insignias en forma de sol que usan los generales venezolanos. Las primeras denuncias sobre su existencia datan de 2004, cuando el periodista Mauro Marcano acusó a oficiales de la Guardia Nacional de participar en el tráfico de drogas. En 2025, Estados Unidos designó oficialmente al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO), tras haberlo catalogado previamente como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT).

La decisión de EE.UU. ha sido respaldada por gobiernos de países como Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, mientras que Venezuela y Cuba han calificado las acusaciones como un invento de Washington. El Departamento de Estado estadounidense sostiene que el cartel proporciona apoyo material a organizaciones terroristas y representa una amenaza para la seguridad regional.

En el contexto de esta designación, EE.UU. ofreció una recompensa de 50 millones de dólares por información que conduzca a la captura de Maduro y otros miembros del cartel. Hasta comienzos de 2026, las investigaciones sobre el Cartel de los Soles continúan, especialmente tras la captura de Maduro, un hecho que los gobiernos de Argentina y Ecuador vinculan con la lucha contra el narcoterrorismo en la región.

El Tren de Aragua, un grupo delictivo transnacional originario de Venezuela, se considera la banda más poderosa del país. Fundada en la prisión de Tocorón bajo el liderazgo de Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”, su estructura se ha replicado en varios países latinoamericanos y en Europa.

• Actividades ilícitas: narcotráfico, extorsión, secuestros, homicidios, trata y tráfico de personas, lavado de dinero y terrorismo.
• Fuente principal de ingresos: extorsión a migrantes venezolanos, mujeres y comerciantes.
• Presencia internacional: células detectadas en América y Europa.

A pesar de que el Gobierno venezolano anunció el desmantelamiento del grupo en septiembre de 2023, su líder logró escapar y sigue prófugo. Las operaciones del Tren de Aragua permanecen activas, y durante 2024 y 2025, varios países lo declararon como organización terrorista extranjera. Trump ha invocado la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a sus miembros y ha ordenado ataques contra embarcaciones vinculadas al grupo en el Caribe.

El régimen de Maduro sostiene que el Tren de Aragua ha sido derrotado, pero informes de seguridad regionales indican que sigue siendo una amenaza activa, con presencia en al menos 16 estados y más de 100 investigaciones federales abiertas en EE.UU.