El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retiró el Air Force One, que ha sido utilizado por los mandatarios durante 35 años, y comenzará a usar un avión donado por la familia real catarí. El Boeing 747-200B realizó su último viaje la madrugada de este jueves, transportando a Trump de regreso a Washington tras la cumbre del G7 en Francia.
El director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, compartió en redes sociales una fotografía del avión, agradeciendo su servicio. Este aparato entró en funcionamiento durante la administración de George H. W. Bush entre 1989 y 1993.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció en mayo que finalizó las pruebas y modificaciones del Boeing 747 donado por Catar, que comenzará a operar como Air Force One este verano. La aeronave fue remodelada en Texas y pintada con los colores rojo, blanco y azul, en contraste con el esquema tradicional azul y blanco del anterior Air Force One.
A pesar de las dudas éticas y preocupaciones sobre la seguridad de la donación, el Pentágono aceptó el regalo de Catar, un aliado estratégico de Estados Unidos en Oriente Medio. Este avión se utilizará de forma temporal mientras Boeing completa la construcción y modernización de dos nuevos aviones encargados durante el primer mandato de Trump.
Trump ha expresado su frustración por los retrasos en la entrega de las nuevas aeronaves, que podrían estar listas cuando su segundo mandato finalice en 2029. El presidente sostiene que el uso provisional del avión catarí permitirá ahorrar dinero a los contribuyentes estadounidenses.
La remodelación del avión donado tuvo un costo de 400 millones de dólares, significativamente menor que los 5.600 millones estimados para los dos aviones en construcción. Las modificaciones interiores han sido mínimas, manteniendo las lujosas estancias de cuero diseñadas para la familia real catarí.
Trump ha indicado que, al finalizar su mandato, se quedará con el avión y lo exhibirá en su futura biblioteca presidencial en Miami, a pesar de que los demócratas lo han calificado de «soborno».
Se desconoce cuándo será el primer vuelo del avión catarí, aunque se especula que Trump podría viajar al Monte Rushmore en Dakota del Sur a principios de julio, en conmemoración del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
