El presidente de EE.UU., Donald Trump, presentó este viernes el nuevo Air Force One, un Boeing 747-8 remodelado valorado en 400 millones de dólares y donado por Catar, en su primera exhibición pública en la Base Conjunta Andrews, cerca de Washington.

Durante la presentación, Trump destacó que «no habrá nunca uno como este» y lo describió como «el avión más lujoso del mundo». La aeronave fue pintada con los colores rojo, blanco y azul de la bandera de EE.UU. a petición del mandatario, reemplazando al actual modelo que ha estado en servicio durante 35 años.

El avión retirado, un Boeing 747-200B, realizó su último vuelo en la madrugada del viernes, trasladando a Trump de regreso a Washington tras su participación en la cumbre del G7 en Francia. El Pentágono aceptó la donación de Catar, a pesar de las preocupaciones éticas y de seguridad que ha suscitado.

El nuevo avión catarí será utilizado temporalmente como Air Force One mientras Boeing completa la construcción y modernización de dos aviones encargados durante el primer mandato de Trump (2017-2021). La Fuerza Aérea anunció la llegada del avión, designado como VC-25B Bridge, al Grupo de Transporte Aéreo Presidencial en la Base Conjunta Andrews, donde comenzará una serie de vuelos de certificación.

Estas pruebas están destinadas a validar las capacidades operativas del avión y los protocolos necesarios para garantizar la seguridad del presidente durante sus desplazamientos. La Fuerza Aérea subrayó la necesidad de reducir la presión sobre la envejecida flota VC-25A, que requiere ciclos de mantenimiento cada vez más extensos.

El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, afirmó que «la seguridad y la protección del comandante en jefe son nuestra máxima prioridad». Además, cualquier aeronave que opere bajo el distintivo ‘Air Force One’ debe cumplir estrictos requisitos de seguridad.

El general Ken Wilsbach, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, expresó su orgullo por la entrega del avión VC-25B Bridge al presidente, resaltando su importancia en el transporte presidencial.