La tormenta tropical Bertha tocó tierra la tarde del miércoles en el sur de Luisiana, generando alertas por posibles inundaciones en la costa. Con vientos máximos sostenidos de 72 kilómetros por hora, la tormenta ha provocado fuertes ráfagas, marejadas ciclónicas y el cierre de playas, parques y carreteras en varios estados del Golfo de México.

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), Bertha ingresó por la parroquia de St. Bernard, a unos 65 kilómetros al este de Nueva Orleans, y se prevé que mantenga su intensidad mientras avanza hacia la costa norte de Texas, donde se espera que se debilite el viernes. Las principales amenazas asociadas a la tormenta son los fuertes vientos y la marejada ciclónica.

Una alerta de tormenta tropical está vigente desde Alabama hasta Luisiana, incluyendo el área metropolitana de Nueva Orleans, que también enfrenta una intensa ola de calor. A pesar de que el centro de la tormenta ha avanzado hacia tierra, los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 260 kilómetros de su núcleo, y se registró una ráfaga de 71 kilómetros por hora en el aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans.

Las condiciones climáticas han provocado escenas inusuales en la costa, con residentes realizando labores domésticas mientras las calles comenzaban a inundarse. Curiosos se acercaron al estuario del lago Pontchartrain para observar el aumento del nivel del agua. En Panama City Beach, Florida, los fuertes vientos derribaron el letrero de un restaurante Waffle House sobre un vehículo.

A pesar de estos incidentes, el NHC indicó que las lluvias más intensas permanecen mar adentro, lo que reduce el riesgo de inundaciones generalizadas. El climatólogo estatal de Luisiana, Jay Grymes, afirmó que no se espera que Bertha cause daños extensos y consideró que su impacto será manejable para las comunidades costeras. Sin embargo, el gobernador Jeff Landry instó a la población a mantenerse preparada ante posibles inundaciones.

Los meteorólogos pronosticaron marejadas ciclónicas de hasta un metro en sectores de Luisiana y Alabama, así como acumulados de lluvia de entre 3 y 10 centímetros, con cantidades superiores en algunas áreas aisladas. Bertha se convierte en la segunda tormenta tropical de la temporada de huracanes del Atlántico, tras el paso de Arthur en junio, que dejó importantes inundaciones en el sureste de Estados Unidos.

La llegada de Bertha coincide con una situación poco habitual, ya que el sur de Luisiana permanece bajo alerta por tormenta tropical y por calor extremo. Según el Servicio Meteorológico Nacional, es la primera vez en al menos dos décadas que ambas advertencias coinciden en esa región.

Mientras tanto, otras zonas del país siguen afectadas por un amplio sistema de tormentas que ha provocado reportes de tornados y graves inundaciones repentinas en Virginia Occidental durante los últimos días.