Los Oklahoma City Thunder derrotaron a Los Angeles Lakers por 108-90 en el primer juego de las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA, interrumpiendo la buena racha del equipo angelino. A pesar de que Shai Gilgeous-Alexander anotó solo 18 puntos, su cifra más baja de la temporada, los Thunder se mostraron superiores ante unos Lakers que carecieron de recursos ofensivos. LeBron James, a sus 41 años, fue el máximo anotador del partido con 27 puntos, pero no fue suficiente para evitar la derrota.

Los Lakers, que habían ganado su serie anterior contra los Houston Rockets, se encontraron con un rival difícil en los Thunder, quienes ya habían dominado a los Lakers en la fase regular. Gilgeous-Alexander, aunque no tuvo su mejor noche, vio cómo el pívot Chet Holmgren se convirtió en el pilar ofensivo del equipo con 24 puntos y 12 rebotes. La defensa de Oklahoma City mantuvo a los Lakers en su anotación más baja en un partido de playoffs desde 2021.

LeBron James reconoció la falta de un jugador clave en el equipo, refiriéndose a Luka Doncic, quien se perdió la serie anterior por una lesión. «Nos está faltando un tipo que promedia 34 puntos por partido», comentó el veterano jugador. El entrenador de los Lakers, JJ Redick, también enfatizó la necesidad de mejorar la ejecución en el juego, especialmente contra un equipo campeón como los Thunder.

A pesar de un inicio prometedor para los Lakers, que lograron 10 de los primeros 16 puntos gracias a LeBron, la balanza se inclinó rápidamente a favor de los Thunder. Gilgeous-Alexander, aunque no brilló, destacó la importancia de mantener la presión sobre el rival. «Simplemente tratamos de sacar a la gente de su zona de confort», dijo el jugador.

Victoria de los Pistons

En otro partido de la jornada, los Detroit Pistons rompieron una racha de 12 derrotas consecutivas en playoffs al vencer a los Cleveland Cavaliers 111-101 en el inicio de las semifinales del Este. La defensa de los Pistons fue clave para limitar el rendimiento ofensivo de los Cavaliers, que vieron a sus estrellas, James Harden y Donovan Mitchell, cometer un total de 10 pérdidas de balón.

Cade Cunningham lideró a los Pistons con 23 puntos y 7 asistencias, apoyado por Tobias Harris y Jalen Duren, quienes aportaron 20 y 11 puntos respectivamente. Detroit mostró una notable mejoría física tras su serie anterior, donde tuvieron que remontar un déficit de 3-1 frente a los Orlando Magic.

Los Pistons dominaron gran parte del encuentro, llegando a tener una ventaja de 18 puntos. Sin embargo, Harden logró empatar el marcador con una racha de nueve puntos consecutivos. A pesar de esto, Duren respondió con un tapón clave y varias volcadas que sellaron la victoria para Detroit. «Fue una gran victoria de equipo, mucho esfuerzo por parte de todos», afirmó Cunningham.

Con esta victoria, los Pistons no solo rompen su racha negativa ante los Cavaliers, sino que también demuestran su capacidad para competir en esta postemporada.