Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió este viernes a Tonosí, un pueblo costero del sur de Panamá, dejando la localidad incomunicada y causando daños en varias zonas del país. El sismo, que ocurrió a las 12:56 hora local (17:56 GMT) a 10 kilómetros de profundidad, no dejó víctimas mortales, pero interrumpió la actividad en el aeropuerto de Tocumen, que ya ha reanudado sus vuelos.

El epicentro del sismo se localizó a 12 kilómetros de Tonosí, que cuenta con aproximadamente 2,200 habitantes y está situado a 239 kilómetros de Ciudad de Panamá. Según el residente José Domingo González, «hay miedo en Tonosí», donde se reportaron derrumbes de casas y varios heridos, aunque ninguno de gravedad. Un hotel en la zona tuvo cuatro personas atrapadas, quienes fueron rescatadas por los bomberos.

El Gobierno panameño informó que varios edificios y la mayoría de las plantas potabilizadoras del país resultaron afectadas. El ministro de Salud, Fernando Boyd, destacó que «el mayor problema ha sido en esa parte de Tonosí», que quedó desconectada por vía terrestre.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, anunció que visitará la localidad este sábado y aseguró que se brindará «todo el apoyo solidario» a los afectados, incluyendo agua y carpas. También pidió que el clima «sea benévolo y no nos caiga un aguacero».

En Penonomé, a unos 180 kilómetros al norte del epicentro, se reportaron daños significativos, como el colapso de la parte trasera del Hotel Dos Continentes y de una torre de la catedral de San Juan Bautista. A pesar de los daños, no se registraron víctimas en esta zona.

Mulino, acompañado de la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, recorrió las áreas afectadas para coordinar la ayuda. La ministra anunció que se movilizarán recursos y personal para atender a los damnificados.

Las imágenes de medios locales mostraron carreteras agrietadas en la provincia de Veraguas. En Pedasí, a 64 kilómetros del epicentro, el alcalde Miguel Batista confirmó que no hubo pérdidas humanas y pidió calma a la población.

El sismo se sintió con fuerza en Ciudad de Panamá, donde la población evacuó los edificios por temor a derrumbes. El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una advertencia que fue retirada menos de tres horas después, al considerar que el riesgo de tsunami había pasado.

El aeropuerto internacional de Tocumen reanudó sus operaciones tras verificar que no había daños, mientras que el Canal de Panamá continuó funcionando con normalidad, con 40 buques en espera para cruzar. Este terremoto se suma a una serie de sismos significativos en la región, que han dejado un saldo trágico en otros países como Venezuela y Colombia.