Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá este viernes, causando el colapso de un hotel de tres pisos, una iglesia y el edificio de la gobernación en la provincia de Coclé, específicamente en Penonomé. A pesar de los daños significativos, no se han reportado muertos ni heridos, según un recorrido realizado por EFE junto a rescatistas.
El sismo se registró a las 12:56 hora local (17:56 GMT) con una profundidad de 10 kilómetros, y su epicentro se ubicó a aproximadamente 180 kilómetros al norte de Tonosí. La parte trasera del Hotel Dos Continentes, ubicado sobre la carretera Panamericana, colapsó, aplastando vehículos estacionados en el área.
Testigos relataron que el temblor comenzó de forma leve y luego se intensificó, lo que permitió a los ocupantes del hotel evacuar antes del colapso. Bomberos y rescatistas se encuentran en el lugar realizando inspecciones.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, se encuentra en Penonomé junto a la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, para coordinar la ayuda a los afectados. Mulino agradeció el apoyo internacional recibido tras el desastre, aunque no proporcionó información sobre posibles víctimas.
Una de las torres de la catedral de San Juan Bautista también colapsó durante el sismo, justo cuando varios sacerdotes y el obispo Edgardo Cedeño estaban en reunión. Además, el edificio de la Gobernación de Coclé sufrió daños severos, con un costado completamente colapsado.
Michelle Terrero, residente de Penonomé, describió la experiencia como «aterradora» y expresó que pensó que no sobreviviría. El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos emitió una alerta para la costa pacífica de Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua, que fue levantada tres horas después.
El temblor se sintió con fuerza en la Ciudad de Panamá, donde se evacuaron preventivamente varios edificios en la antigua área bancaria y se reportaron daños en algunas plazas comerciales debido a la caída de tejados. Mulino reiteró su agradecimiento a los gobiernos amigos que han mostrado su solidaridad con Panamá.
