La policía de Sudáfrica desmanteló un laboratorio de metanfetamina valorado en varios millones de dólares y arrestó a 11 sospechosos, entre ellos cuatro mexicanos. El operativo se llevó a cabo en una granja remota en Swartruggens, a 170 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, tras denuncias de residentes sobre fuertes olores químicos. Las autoridades estimaron el valor de las drogas producidas en alrededor de 250 millones de rands (unos 15 millones de dólares).

Las imágenes difundidas por la policía mostraron cubas químicas y residuos esparcidos por un patio cubierto con lonas. El jefe interino de la policía provincial, Ryno Naidoo, informó que se encontró un laboratorio de cristal de metanfetamina y una planta de procesamiento de oro con gran cantidad de material aurífero. Este desmantelamiento se considera una de las mayores incautaciones de droga en el país.

Contexto del tráfico de drogas en Sudáfrica

Sudáfrica se ha convertido en un importante centro de tránsito de drogas, impulsado por su geografía y sus conexiones con el comercio global. La Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito ha señalado que el país también presenta un mercado en expansión para las drogas sintéticas. En los últimos años, los operativos contra sospechosos vinculados a cárteles han aumentado en frecuencia.

En septiembre de 2025, la policía allanó otro laboratorio clandestino a unos 250 kilómetros al sureste de Johannesburgo, incautando metanfetamina valorada en 350 millones de rands (poco más de 21 millones de dólares) y detuvo a cinco ciudadanos mexicanos. En julio de 2024, las autoridades confiscaron drogas por un valor de 2,000 millones de rands (121 millones de dólares) y arrestaron a tres mexicanos.

La oenegé Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional indicó en un informe que estos laboratorios abastecen mercados internacionales, especialmente en Australia y Nueva Zelanda, donde los precios de venta al por menor de la cocaína y la metanfetamina son de los más altos del mundo. Además, los sólidos flujos de comercio legítimo entre Sudáfrica y Australia podrían facilitar el tráfico de metanfetamina.