SpaceX completó este viernes el duodécimo vuelo de prueba de la nave Starship (V3) desde Starbase, en el sur de Texas, después de suspender un intento de despegue el día anterior por problemas técnicos. Esta prueba es clave para el programa de la compañía, que busca desarrollar misiones a la Luna y Marte.

La etapa superior del cohete, la nave Starship, amerizó en el océano Índico tras perder uno de sus seis motores. Este lanzamiento marcó el primer vuelo de prueba de la nave en 2023 y el debut de la nueva versión del cohete, el más grande y potente desarrollado hasta ahora por SpaceX.

Durante el vuelo, Starship alcanzó el espacio, desplegó 20 satélites de prueba de Starlink y dos satélites actualizados con nueva tecnología, cumpliendo con lo previsto. Sin embargo, la nave no logró reencender uno de sus motores Raptor en el vacío del espacio, un objetivo que SpaceX se había planteado para esta misión, según indicó el portavoz de la compañía, Dan Huot.

El despegue se llevó a cabo tras un intento fallido la tarde anterior, y el propulsor Super Heavy se separó minutos después del lanzamiento, aterrizando de manera no controlada en el Golfo de México. Esta misión marcó el debut de la configuración V3 tanto en el propulsor Super Heavy como en la etapa superior Starship.

La prueba se realiza en un momento crítico para la carrera espacial civil, ya que la NASA sigue de cerca el programa, necesitando la versión Block 3 de Starship para transportar astronautas a la superficie lunar en la misión Artemis. La misión tripulada a la Luna fue aplazada de finales de 2026 a mediados de 2027, en parte debido a los retrasos en el desarrollo del cohete.

SpaceX compite directamente con Blue Origin, la compañía aeroespacial del magnate Jeff Bezos, que ofrece su sistema Blue Moon como alternativa. El historial reciente del programa ha sido irregular, destacando que el vuelo de prueba más reciente, realizado en marzo de 2025, terminó con la explosión del cohete apenas diez minutos después del despegue, lo que provocó interrupciones en el espacio aéreo sobre Florida y el Caribe.