Cientos de seguidores del encarcelado Imran Khan iniciaron este domingo una marcha de varios días hacia Islamabad para exigir su liberación, tras el colapso de las negociaciones entre el Gobierno federal y el partido PTI de Khan. La movilización comenzó en el distrito de Lakki Marwat, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa (KP), donde el partido de Khan tiene el control.

Sohail Afridi, jefe de Gobierno de KP y leal a Khan, lidera la marcha con el objetivo de llegar a la capital en aproximadamente una semana. La movilización estaba prevista inicialmente para el 27 de septiembre, pero se pospuso debido a que las autoridades cerraron las principales rutas de acceso a Islamabad, incluyendo el puente de Attock, un cruce clave para los convoyes que viajan desde KP hacia la provincia del Punyab.

Según el plan actual, los manifestantes partieron el domingo de Lakki Marwat hacia Karak, y avanzarán a Kohat el lunes. Desde allí, se espera que lleguen a Peshawar y emprendan su camino hacia Islamabad el miércoles, con la esperanza de alcanzar la capital en un plazo de dos a tres días.

El partido PTI y el Gobierno federal mantuvieron negociaciones durante el fin de semana sin llegar a un acuerdo. El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, acusó a Afridi de intentar sabotear el diálogo, afirmando que se había consensuado el 99 % de los puntos durante las conversaciones.

Naqvi explicó en una rueda de prensa en Lahore que se prepararon y modificaron cuatro borradores del acuerdo, que estaba listo para ser firmado. Sin embargo, indicó que tras mostrarlo al presidente Asif Ali Zardari, se enteró de que Afridi había realizado cambios en el texto.

Además de la liberación de Khan, los manifestantes exigen su traslado a un hospital y que se permita a su familia visitarlo. Naqvi advirtió que se tomarán medidas legales contra quienes violen la ley durante las protestas y que no se permitirá ninguna incursión sobre Islamabad.

Las autoridades han bloqueado las carreteras con contenedores de transporte en la entrada de Islamabad y dentro de la ciudad, levantando barricadas en el puente de Attock y en las rutas circundantes. Los organizadores han prometido llegar a Islamabad sin importar las circunstancias.

La anterior gran marcha del PTI en noviembre de 2024 terminó en enfrentamientos mortales entre simpatizantes y fuerzas de seguridad, donde el partido denunció que los agentes abrieron fuego real, resultando en más de 20 muertes, algo que el Gobierno negó. Khan permanece en prisión desde agosto de 2023 y enfrenta múltiples casos penales, los cuales él y el PTI consideran motivados políticamente.