El profesor emérito del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Premio Nobel de Economía, Robert Solow, fallecido en 2023, analizó el impacto del progreso tecnológico en el crecimiento económico. Su trabajo ha sido fundamental para entender cómo se desarrollan y crecen las economías en un contexto de revolución tecnológica que transforma la vida cotidiana de las personas. Ejemplos de esta transformación incluyen la telefonía móvil, dispositivos como Alexa y automóviles con computadoras internas.

Solow dejó una huella significativa en la economía, influenciado por su formación en matemáticas y su trabajo como asistente de investigación de Wassily Leontief. La teoría del crecimiento y desarrollo económico se convirtió en su enfoque principal, tomando como base los modelos de Roy Harrod y Evsey Domar, quienes plantearon que el crecimiento estacionario a largo plazo era posible pero poco probable.

Según el modelo Harrod-Domar, el crecimiento constante requería que la tasa de ahorro de la economía igualara el producto del coeficiente capital-producto por la tasa de crecimiento de la fuerza laboral. En República Dominicana, esto se refleja en los fondos de pensiones acumulados, que son comparables al Presupuesto Nacional, aunque su potencial no se ha aprovechado en su totalidad.

En su célebre estudio de 1956, A Contribution to the Theory of Economic Growth, Solow centró su atención en la producción y demostró que al incorporar la tecnología de producción, el crecimiento en estado estacionario pasaba de ser un resultado posible a uno natural. Su modelo establece que la tasa de crecimiento a largo plazo es independiente de la tasa de ahorro, un principio que se observa en la práctica de muchos países hoy en día.

En un artículo de 1957, Technical Change and the Aggregate Production Function, Solow descompuso las fuentes del crecimiento en capital, trabajo y progreso tecnológico, mostrando que el cambio tecnológico era el principal motor del crecimiento a largo plazo. Este residuo del cambio tecnológico, que no se puede explicar por la acumulación de capital o el crecimiento de la fuerza laboral, lleva su nombre en honor a su contribución.

Solow también atribuyó el crecimiento de China a sus altas tasas de inversión y a las políticas gubernamentales que impulsan la economía hacia la frontera tecnológica. A medida que avanzaba su carrera, se convirtió en crítico de la teoría del ciclo económico real, que interpretaba las recesiones como comportamientos eficientes del mercado, una visión que Solow cuestionaba.

El economista consideraba que la profesión debía profundizar en el proceso de innovación científica y tecnológica que genera nuevos productos y bienes de mayor calidad. En su perspectiva, las políticas gubernamentales sobre acumulación de capital y los incentivos a la investigación y desarrollo son cruciales para afectar la tasa de crecimiento a largo plazo de una economía.