A pesar de las dificultades para determinar la cantidad exacta de residuos sólidos en el Caribe, el río Ozama ocupa el puesto 49 entre los ríos que más desechos plásticos emiten al océano a nivel mundial. Según el investigador Sanlley, el Ozama se encuentra entre los 1,000 ríos con mayores emisiones de plástico, aunque la isla Hispaniola está por debajo de las mil toneladas de residuos emitidos.

La investigación se realiza en colaboración con organizaciones internacionales como The Ocean Cleanup y la Colorado School of Mines, de Estados Unidos. El objetivo del estudio es determinar cómo se transportan y acumulan los residuos plásticos en distintos entornos.

Para llevar a cabo esta investigación, se utilizan rastreador GPS, drones, imágenes satelitales y monitoreo continuo en los ríos Ozama e Isabela, así como en varias cañadas. Uno de los hallazgos más sorprendentes fue la velocidad a la que se desplazan los desechos.

“Pensábamos que el movimiento ocurría en meses, pero sucede en cuestión de horas o días, dependiendo de la temporada del año”, afirmó Sanlley, quien añadió que durante la época seca, el desplazamiento de la basura es más lento.

El investigador también destacó que no se requieren lluvias intensas para movilizar grandes cantidades de residuos. Las lluvias cortas y frecuentes pueden ser más perjudiciales, ya que muchas personas aprovechan las pausas para sacar la basura, lo que facilita que los desechos terminen en cañadas y ríos.

Innovaciones en bioplásticos

El profesor Yaset Rodríguez, coordinador de la Unidad de Innovación en Bioplásticos y Biomateriales, presentó soluciones sostenibles elaboradas a partir de residuos orgánicos como sargazo, cascarilla de arroz, fibras de coco, propóleo y almidones de batata y yuca. Entre los productos desarrollados se encuentran bioplásticos, biofertilizantes, biomateriales para construcción y bioadhesivos naturales.

El rector del INTEC, Arturo del Villar, resaltó la creciente demanda de profesionales en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y la baja matrícula universitaria en estas disciplinas. “República Dominicana no necesita más contables o abogados, sino ingenieros”, expresó.

Anileydis Colón, coordinadora del programa INTEC-STEM, indicó que el 75% de los empleos del futuro estarán vinculados a estas áreas, aunque solo el 17.5% de los universitarios dominicanos cursa carreras relacionadas. Del Villar también consideró que el modelo de crecimiento basado en turismo y endeudamiento no garantiza un desarrollo sostenible a largo plazo.