República Dominicana se destaca en la lucha contra la demencia, con más de 100 mil personas afectadas, según dos investigaciones internacionales publicadas en las revistas JAMA Neurology y The Lancet. Estos estudios revelan que, a diferencia de otros países de América Latina, las tasas de demencia se han mantenido estables en el país.

El primer estudio, llevado a cabo por la Universidad de Washington en San Luis y la Universidad de Newcastle, analizó datos de casi 17,000 adultos mayores de 65 años en cinco países de la región. A diferencia de México, Perú y Puerto Rico, donde la prevalencia de la demencia ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas, República Dominicana y Cuba han logrado estabilizar sus cifras.

Los investigadores sugieren que esta estabilidad se debe, en parte, a que el país no ha experimentado el mismo aumento de obesidad y enfermedades metabólicas que otras naciones. Actualmente, se estima que unas 111,200 personas viven con demencia en República Dominicana.

A nivel global, la demencia afectó a 47 millones de personas en 2015, y se prevé que esta cifra aumente a 75 millones en 2030 y 152 millones en 2050. En República Dominicana, la población mayor de 60 años ha crecido del 2.7% en 1950 al 6.1% en 2015, y se estima que alcanzará el 15.2% para 2050.

El segundo estudio, publicado en The Lancet, resalta la importancia de controlar factores de riesgo. La investigación Latam-Fingers, que incluyó a 1,065 participantes de entre 60 y 77 años, demostró que un enfoque integral que incluya actividad física y alimentación saludable puede mejorar la función cognitiva en un 55% en adultos mayores con riesgo de demencia.

Lucía Crivelli, investigadora principal del estudio, enfatizó que la prevención del deterioro cognitivo es posible y debe ser abordada como una estrategia integral. República Dominicana participó en este estudio a través de varias instituciones, incluyendo la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU).

Los hallazgos respaldan el Plan Nacional de Respuesta a las Demencias 2020-2025 del Ministerio de Salud Pública, que promueve la actividad física y el control de enfermedades como pilares de la prevención. Se estima que alrededor del 8% de los dominicanos mayores de 60 años vive con demencia, cifra que se proyecta aumentará con el envejecimiento poblacional.

Aunque los investigadores advierten que la demencia no puede prevenirse por completo, consideran que modificar el estilo de vida puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo. La evidencia presentada en estos estudios ofrece un panorama alentador para la salud mental en la región.