Las autoridades de la República Democrática del Congo (RDC) han reportado un total de 360 muertos y 1,274 casos confirmados por el brote de ébola que se declaró el 15 de mayo en el este del país. Según el último boletín del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), la tasa de letalidad se sitúa en 28.3%.

El INSP también indicó que la tasa de rastreo de contactos es del 87.1%, mientras que 178 personas han logrado recuperarse y 502 pacientes se encuentran en aislamiento o hospitalizados. Las autoridades han señalado desafíos en la atención temprana y el acceso a servicios de salud, así como la detección de nuevos contagios sin identificar su origen, lo que podría indicar una expansión geográfica del virus.

Detalles del brote y su propagación

El brote se originó en Ituri, una provincia fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, que concentra el 91.4% de los casos y el 83.6% de las muertes. Sin embargo, la epidemia se ha extendido a las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur.

En Uganda, se han registrado 20 contagios confirmados, de los cuales 15 son considerados importados de la RDC, incluyendo dos fallecimientos. Además, el Gobierno de Francia ha confirmado un primer caso positivo de ébola en un médico que regresaba de una misión en la RDC.

Características del virus y su impacto

Este brote corresponde a la cepa de Bundibugyo, que tiene una tasa de letalidad que varía entre el 30% y el 50%, y para la cual no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado el riesgo de expansión del brote en Africa subsahariana como «alto» y «bajo» a nivel global.

La OMS estima que el virus comenzó a circular en Ituri aproximadamente dos meses antes de que se declarara el brote, y el 17 de mayo lo calificó como una «emergencia de salud pública de importancia internacional». Este es ya el tercer brote de ébola más grave registrado en la historia.

El actual brote se ubica detrás del que afectó a Africa Occidental entre 2014 y 2016, que dejó alrededor de 11,000 muertos, y otro que impactó al este de la RDC entre 2018 y 2020, causando 2,299 muertes y 3,481 casos.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.