Juan Francisco Puello Herrera recibió un homenaje en Puerto Rico por sus 34 años de servicio como Comisionado de Béisbol Profesional del Caribe, durante la inauguración de la temporada 2026-2027 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente. La ceremonia tuvo lugar en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, antes del partido entre los Cangrejeros de Santurce y los Leones de Ponce.
Puello Herrera, quien concluirá su gestión en julio de 2027, expresó su agradecimiento por el reconocimiento: “Estuve esta noche en la inauguración del torneo 2026-27 de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico «Roberto Clemente» y agradezco el reconocimiento que me hicieron. Gracias del alma”. Desde su llegada a la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) en 1993, ha impulsado transformaciones que han permitido a la Serie del Caribe expandir su alcance y fortalecer sus relaciones con ligas internacionales.
Un ejemplo de esta expansión fue la Serie del Caribe Miami 2024, que se celebró en el LoanDepot Park, hogar de los Marlins de Miami, y que reunió a siete equipos, llevando el campeonato por primera vez a un estadio de Grandes Ligas. Este evento marcó un avance significativo en la proyección del torneo hacia el público latino en Estados Unidos.
En 2023, la Serie del Caribe Gran Caracas reunió a ocho equipos y utilizó dos estadios, lo que también refleja el crecimiento del campeonato regional. Durante su gestión, Puello Herrera ha promovido la inclusión de países invitados y nuevas experiencias organizativas, ampliando las oportunidades para el béisbol caribeño.
Además, ha impulsado iniciativas para preservar la memoria del béisbol en la región, como la creación del Pabellón de la Fama de la Serie del Caribe en 1996, que reconoce a los protagonistas del torneo. También se han desarrollado competencias para nuevas generaciones, como la Serie del Caribe Kids, inaugurada en Panamá en 2024, y la próxima Serie del Caribe Teens, que se lanzará en 2027.
La ceremonia en Puerto Rico también rindió homenaje a Cándido “Candy” Maldonado, quien recibió la dedicatoria de la temporada, y a Carlos Beltrán, cuyo número 15 fue retirado en reconocimiento a su trayectoria. Este homenaje marca el inicio de una etapa especial para Puello Herrera, quien será reconocido por las ligas de la Confederación en los próximos meses.
La trayectoria de Puello Herrera está íntimamente ligada a la evolución del campeonato, al fortalecimiento de sus estructuras y a la búsqueda de nuevas oportunidades para un béisbol que sigue siendo un importante vínculo cultural entre los pueblos del Caribe.
