Los Philadelphia 76ers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Este tras vencer a los Boston Celtics 109-100 el sábado por la noche, en un partido donde los Celtics no contaron con Jayson Tatum. Esta victoria marcó la decimocuarta remontada en la historia de la NBA después de ir perdiendo 3-1 en una serie.

Joel Embiid fue el destacado del encuentro, finalizando con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias. Tyrese Maxey también brilló, aportando 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. Además, VJ Edgecombe anotó 23 puntos y Paul George 13. Filadelfia, séptimo cabeza de serie, se enfrentará a Nueva York, tercer cabeza de serie, el lunes por la noche en el primer partido de la segunda ronda.

Récords y estadísticas

Con esta victoria, la franquicia de los Sixers, que incluye su etapa como Syracuse Nationals, mejoró su récord a 2-10 en partidos decisivos de visitante. Su única otra victoria en este tipo de encuentros se remonta a 1982 en el Boston Garden. Esta victoria también representa una pequeña revancha tras la derrota sufrida ante Boston en el séptimo juego de la segunda ronda de los playoffs de 2023.

Maxey comentó sobre la victoria: “Tuvimos la oportunidad de vencerlos hace tres años, pero no lo hicimos. Llegamos y lo logramos”. Embiid, quien regresó a la serie en el cuarto partido tras una apendicectomía, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 100 puntos en una serie de playoffs a pesar de haberse perdido los tres primeros encuentros.

En cuanto a los Celtics, Jaylen Brown lideró al equipo con 33 puntos y nueve rebotes, mientras que Derrick White anotó 26 puntos, incluidos cinco triples. Neemias Queta finalizó con 17 puntos y 12 rebotes. Sin embargo, Boston tuvo problemas con los triples, registrando solo 13 de 49 en el partido.

La ausencia de Tatum y su impacto

Brown señaló que la presencia de Embiid cambió el rumbo de la serie: “Nos presionó mucho. Realmente no teníamos respuestas para él”. El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, minimizó la idea de que su equipo dependía demasiado de los triples, afirmando que le gustaban las oportunidades que generaron, aunque lamentó el resultado.

Los Celtics, segundos cabezas de serie, sufrieron su eliminación más temprana de los playoffs desde la temporada 2020-21. A pesar de tener un récord de 32-1 cuando lideran una serie 3-1, la ausencia de Tatum, quien fue descartado 90 minutos antes del partido por rigidez en la rodilla izquierda, afectó al equipo. Brown indicó que no se enteró de la situación hasta 45 minutos antes del encuentro.

Filadelfia lideró el marcador casi todo el partido, aumentando su ventaja de cinco puntos al descanso a 18 en el tercer cuarto. Aunque Boston logró acercarse 92-91 al inicio del último cuarto, no pudo concretar la remontada. Los 76ers ganaban 101-98 cuando Maxey anotó una bandeja decisiva a falta de 1:15, y Boston falló sus siguientes cuatro tiros, permitiendo a Filadelfia ampliar su ventaja a 105-98 con dos tiros libres de Maxey.

Mazzulla reveló que Tatum llegó a las instalaciones del equipo con molestias en la rodilla y que el equipo médico decidió que no jugara. Ante su ausencia, realizó cambios en la alineación titular, incluyendo a Baylor Scheierman, Luka Garza y Ron Harper Jr., quienes no habían jugado juntos esta temporada. Boston comenzó el partido con desventaja, pero logró tomar la delantera en el segundo cuarto gracias a una racha de 18-4.