La República Dominicana ha enfrentado el impacto del precio del petróleo en su economía, especialmente durante crisis como la de 1990, cuando el conflicto en el Golfo Pérsico alteró la vida cotidiana de los ciudadanos. En ese momento, largas filas en las estaciones de combustible y la escasez de gasolina se convirtieron en la norma, generando angustia por el aumento de los precios de los alimentos y la pérdida del poder adquisitivo de los trabajadores.

Durante la presidencia de Joaquín Balaguer, el país experimentó una crisis económica marcada por apagones, huelgas y descontento social. Los informes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe revelaron que el Producto Interno Bruto cayó un 6.2 %, el consumo privado descendió 11 % y la inflación alcanzó el 80 %. Además, siete bancos comerciales quebraron, lo que intensificó la desconfianza en el sistema financiero.

Impacto de la Guerra del Golfo

El aumento del precio de la gasolina, que pasó de RD$6.00 a RD$11.00, simbolizó la crisis. La Guerra del Golfo llevó al racionamiento de combustibles y afectó el transporte, los alimentos y los servicios básicos, lo que resultó en protestas en las calles por mejores condiciones de vida. Estos años quedaron grabados en la memoria colectiva como un período de sacrificios.

Décadas más tarde, la República Dominicana volvió a sentir el impacto de conflictos internacionales en su economía. A pesar del acuerdo de cooperación energética Petrocaribe firmado en 2005 entre el gobierno de Leonel Fernández y Hugo Chávez, el país sigue dependiendo de las fluctuaciones del mercado petrolero internacional.

En 2022, la guerra entre Rusia y Ucrania provocó un nuevo aumento en el precio del petróleo, afectando el costo del gas licuado y los combustibles, lo que impactó el transporte público y la economía de muchas familias. El gobierno de Luis Abinader tuvo que aumentar los subsidios para mitigar los efectos en los precios internos.

Desafíos actuales

La tensión internacional también se ha intensificado en el Medio Oriente, especialmente en relación con Irán, Israel y Estados Unidos. Las amenazas sobre el estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20 % del petróleo mundial, han generado preocupaciones en países como la República Dominicana, que dependen de las importaciones energéticas.

En 2026, el barril de Texas alcanzó los 104.86 dólares debido al conflicto en Irán, lo que podría desacelerar el crecimiento económico y encarecer sectores como el turismo y la construcción. Según el Banco Central de la República Dominicana, cada dólar que sube el petróleo incrementa la factura petrolera nacional en más de US$63 millones.

En los últimos meses, el gobierno dominicano ha destinado miles de millones de pesos para mitigar el impacto de los combustibles y la electricidad. En 2025, se invirtieron alrededor de RD$11,500 millones en subsidios a combustibles y más de RD$105,000 millones en el sector eléctrico, lo que representa una carga para las finanzas públicas. Sin embargo, mantener estables los precios de los combustibles es visto como una medida necesaria para evitar otra crisis económica en el país.