Casi 800 municipios de Perú fueron declarados en estado de emergencia debido al «peligro inminente» de intensas lluvias asociadas al fenómeno de El Niño, según informó el gobierno este jueves. Esta medida busca proteger a la población y la infraestructura ante los posibles impactos de las precipitaciones. La declaración abarca un plazo de 60 días y afecta a 796 distritos en 22 departamentos.

El presidente interino, José María Balcázar, amplió por decreto una medida vigente desde enero que permite «acciones inmediatas de excepción y rehabilitación en los territorios afectados». Los gobiernos regionales y locales, en coordinación con Defensa Civil y el apoyo de ministerios, deberán implementar medidas excepcionales para mitigar los efectos de las lluvias.

El fenómeno de El Niño provoca un aumento en las temperaturas superficiales del océano Pacífico, generando cambios en los vientos y las lluvias a nivel global. En Perú, las temperaturas han alcanzado hasta 26 grados centígrados, cinco grados por encima del promedio para esta época del año.

La entidad peruana encargada del seguimiento de El Niño ha elevado la intensidad del fenómeno de «moderada» a «fuerte», proyectando su impacto entre junio y septiembre y anticipando que se prolongará hasta el primer trimestre de 2027.

Científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos estiman que hay un 63% de probabilidades de que se produzca «un episodio de El Niño muy fuerte» entre noviembre y enero, que podría ser uno de los eventos más significativos desde 1950.

La última vez que El Niño afectó a Perú fue en 2023, ocasionando inundaciones y deslizamientos que resultaron en 99 muertos. Los episodios más devastadores ocurrieron entre 1997 y 1998, con 500 muertos y un impacto del 6% en el PIB, y entre 1982 y 1983, cuando el fenómeno dejó 9,000 muertos y una caída del 11.6% en el PIB.