Las provincias de Pedernales, Bahoruco y San José de Ocoa carecen de alcantarillado sanitario, mientras que Azua tiene una red, pero no cuenta con una planta para el tratamiento de aguas residuales. Esta situación es parte de un problema más amplio en la macrorregión Suroeste, donde solo el 4.44 % de las aguas residuales recibe tratamiento, según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE).

La infografía «Agua Potable y Saneamiento: Macrorregión Suroeste» de la ONE incluye a las provincias de Independencia, Barahona, San Juan, Elías Piña, Peravia, San Cristóbal y San José de Ocoa. En Pedernales, el Gobierno impulsa el desarrollo del proyecto turístico de Cabo Rojo, a pesar de la falta de un sistema de alcantarillado sanitario en la provincia.

Aunque el proyecto turístico cuenta con una infraestructura propia para el manejo de aguas residuales, la ONE señala que, en términos generales, Pedernales aún no dispone de un sistema de alcantarillado. En septiembre de 2025, el presidente Luis Abinader inauguró una planta de tratamiento para procesar las aguas residuales del complejo turístico.

La publicación estima que en 2025, la macrorregión generó 222.4 millones de metros cúbicos de aguas residuales, de los cuales solo una pequeña parte recibió tratamiento. Esta región alberga a 1.8 millones de habitantes, que representan el 16.65 % de la población del país, pero solo el 78.51 % de sus residentes recibe agua a través del sistema de acueducto público.

A pesar de estas limitaciones, la macrorregión produjo 278 millones de metros cúbicos de agua potable en 2025, lo que equivale al 19.24 % de la producción nacional. Aunque los datos son preliminares, se observa una ligera tendencia al crecimiento en la producción regional, pasando de 273.9 millones en 2023 a 278 millones en 2025.

Sin embargo, no todas las provincias mostraron un aumento. San Juan, Barahona y San José de Ocoa vieron reducciones en su producción de agua potable entre 2023 y 2025. San Juan tuvo la mayor caída, con un descenso de 45.2 millones a 42.6 millones de metros cúbicos, lo que representa una disminución cercana al 6 %.

Barahona, aunque sigue siendo la principal productora de agua del Suroeste, redujo su volumen de 81.9 millones a 78.3 millones de metros cúbicos, aunque mantiene un índice de potabilidad de 95.56 %. Por su parte, San José de Ocoa pasó de 4.7 millones a 4.6 millones de metros cúbicos, con un índice de potabilidad de 83.84 %.

El mayor incremento en producción correspondió a Azua, que aumentó de 30.3 millones a 35.4 millones de metros cúbicos entre 2023 y 2025, aunque su calidad de agua es preocupante, con un índice de potabilidad de 76.80 %. En contraste, Pedernales incrementó su producción de 2.1 millones a 2.3 millones de metros cúbicos, logrando un índice de potabilidad de 100 %, el más alto del informe.

La comparación de las infografías regionales de la ONE resalta que el tratamiento de aguas residuales sigue siendo un desafío en el país, ya que ninguna de las macrorregiones procesa siquiera una décima parte del volumen que genera. La región Suroeste, con un 4.44 % de tratamiento, es la que presenta el menor nivel entre las tres evaluadas.