El papa León XIV regresó este viernes a Chiclayo, Perú, para celebrar una misa multitudinaria, marcando su primera visita a su antigua diócesis desde que se convirtió en pontífice. Conocido localmente como “padre Roberto”, el papa expresó su alegría por estar de vuelta en casa ante miles de fieles que lo recibieron con entusiasmo. Se estima que alrededor de 500.000 personas asistieron a la misa, mientras que un millón se alinearon a lo largo de la ruta de su caravana.

El pontífice llegó al aeropuerto de Chiclayo y se trasladó a un amplio campo a las afueras de la ciudad, donde tuvo lugar la ceremonia. Durante su discurso, León XIV agradeció a los fieles por sus oraciones durante su reciente hospitalización por cáncer de pulmón, afirmando que está superando la enfermedad con la ayuda de Dios. Las temperaturas alcanzaron los 31 °C (88 °F) mientras la multitud vitoreaba su llegada en el papamóvil.

Un regreso esperado

Chiclayo, que cuenta con una población de 700.000 habitantes, es un importante centro comercial en la costa norte del Pacífico peruano. La ciudad ganó notoriedad internacional la noche de la elección de León XIV, el 8 de mayo de 2025, cuando mencionó su nombre en español desde la logia de la Basílica de San Pedro. Su regreso fue celebrado con gran fervor por los habitantes, quienes lo consideran un líder cercano y comprometido con la justicia social.

Julie Albujar, una de las asistentes, expresó su emoción al ver al papa regresar a Chiclayo, destacando que la ocasión se vive como una fiesta de fe y amor. León XIV, quien antes fue conocido como Robert Prevost, dedicó dos décadas de su vida al servicio en Perú, donde se ganó el cariño de la comunidad por su cercanía con los más necesitados.

Desde su traslado a Roma en 2023, se ha considerado que el papa Francisco veía en Prevost a un posible sucesor, dado que su cargo en el Vaticano es crucial para la Iglesia. Sin embargo, a pesar de su nueva posición, León XIV sigue siendo muy querido en Chiclayo, donde enfrentó desafíos significativos durante su gestión, como la pandemia de COVID-19 y la crisis de migrantes venezolanos.

Una misa emotiva

Durante la misa, el seminarista Darwin Sánchez tuvo la oportunidad de llevar la mitra del papa y notó que León XIV estaba visiblemente emocionado, saludando a todos los monaguillos antes de la ceremonia. Sánchez recordó un encuentro anterior con el papa, quien le ofreció palabras de aliento tras un pequeño error durante una misa, lo que refleja la cercanía y calidez del pontífice.

Al finalizar la ceremonia, la multitud estalló en cánticos de orgullo, proclamando que “¡el papa es chiclayano!”, reafirmando su conexión con el líder espiritual de más de 1.400 millones de católicos en todo el mundo. Posteriormente, el papa visitó una capilla dedicada a san Óscar Romero, un símbolo de la defensa de los derechos de los pobres, que él mismo impulsó durante su tiempo como obispo.

La capilla, renovada gracias a los esfuerzos de su secretario personal, el reverendo Edgar Rimaycuna, representa un legado de León XIV en Chiclayo. Su decisión de orar allí también refleja su compromiso con la justicia social y su deseo de empoderar a los laicos en la diócesis, alejándose de modelos clericales tradicionales.