Las bandas armadas en Haití son las responsables de la emboscada del domingo contra soldados salvadoreños de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF) en Croix-des-Bouquets, cerca de Puerto Príncipe. La Fuerza Armada de El Salvador confirmó que cuatro aerotécnicos fueron atacados mientras regresaban a su campamento en un vehículo blindado, aunque lograron escapar, la situación en la zona ha dificultado la determinación de su ubicación. La violencia de estas pandillas amenaza la estabilidad del país y pone en riesgo las elecciones presidenciales y legislativas programadas para el 13 de diciembre.
Las bandas armadas han existido en Haití durante aproximadamente 20 años, inicialmente limitadas a ciertas áreas de Puerto Príncipe, como La Saline y Cité Soleil. Sin embargo, desde 2011, tras la elección de Michel Martelly, su número ha aumentado significativamente en la capital y otras ciudades. Muchos de estos grupos se formaron en contextos electorales, donde jóvenes desempleados fueron reclutados por políticos a cambio de armas y dinero, pero luego se dedicaron a actividades criminales.
Además, algunas pandillas fueron creadas por élites económicas que reclutaron jóvenes de barrios marginados, proporcionándoles recursos para proteger sus negocios. Actualmente, los grupos armados están dispersos por todo el país, concentrándose principalmente en el área metropolitana de Puerto Príncipe, donde reside cerca de un tercio de la población haitiana.
Entre los líderes más notorios se encuentra Jimmy Chérizier, alias Barbecue, quien dirige un grupo en Delmas 4 y tiene una recompensa de hasta cinco millones de dólares por parte del Gobierno de Estados Unidos. Otro líder es Johnson André, alias Izo, de la banda 5 Segond, quien enfrenta cargos por el secuestro de un ciudadano estadounidense en marzo de 2023.
Asimismo, Christ-Roi Chéry, alias Chrisla, lidera la comuna de Carrefour, y Wilson Joseph, alias Lanmò San Jou, dirige la banda 400 Mawozo, que opera en Croix-des-Bouquets. En la capital también actúa el grupo Chen Mechan, y Vithelhomme Innocent, líder de la banda Kraze Barye, está acusado de colaborar con 400 Mawozo en un secuestro masivo en 2021.
Las bandas armadas controlan actualmente tres departamentos: Puerto Príncipe, el Centro y Artibonito, donde llevan a cabo secuestros, asesinatos y extorsiones con total impunidad. La coalición criminal más importante, Viv Ansanm, fue creada en 2024 por Barbecue y agrupa a varios grupos armados, incluyendo miembros de la rival coalición G-Pep.
Las autoridades que inicialmente apoyaron la creación de estas pandillas ahora son incapaces de controlarlas, y algunas de ellas cuentan con la complicidad de la Policía Nacional de Haití. En sus inicios, las pandillas recibían financiamiento de la élite política y económica, pero actualmente obtienen ingresos a través de secuestros y peajes ilegales.
Por ejemplo, en Carrefour, la banda de Chrisla cobra «impuestos» a los residentes, quienes enfrentan el desalojo o la muerte si no cumplen. Estas bandas son acusadas de perpetrar masacres sistemáticas, como la ocurrida en agosto en Kenscoff, donde 47 personas fueron asesinadas, según la ONU.
En lo que va del año, más de 5,700 personas han muerto o resultado heridas por la violencia de estas bandas, que también son responsables de más de 230 secuestros y la violación de más de mil mujeres y niñas. El pasado 14 de octubre, el Consejo de Seguridad de la ONU renovó por un año las sanciones contra Haití, que incluyen congelación de activos y un embargo de armas, con el fin de frenar la violencia y estabilizar el país.
