La NASA ha iniciado el reclutamiento de astronautas para que, potencialmente, habiten en la nueva base lunar que Estados Unidos planea construir, como parte de los preparativos para futuras misiones tripuladas a Marte. La convocatoria fue anunciada durante la exposición aeroespacial MAX POWER en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que los seleccionados podrían caminar sobre la Luna y contribuir al desarrollo de sistemas y operaciones que llevarán a las tripulaciones a Marte. Las postulaciones están abiertas hasta el 3 de diciembre para ciudadanos estadounidenses, y la selección final se llevará a cabo a finales de 2027.

En la última campaña de reclutamiento, realizada en 2024, la NASA eligió a 10 astronautas de más de 8,000 solicitantes, quienes actualmente están en su proceso de entrenamiento de casi dos años. Actualmente, la agencia cuenta con 32 astronautas activos en su equipo.

Los interesados deben cumplir con requisitos específicos, como ser ciudadanos estadounidenses y poseer un posgrado en disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). También existen requisitos adicionales para quienes deseen postularse como pilotos o médicos espaciales.

La NASA tiene planes de enviar astronautas a misiones progresivas cerca del polo sur lunar, con el objetivo de explorar más a fondo el satélite natural. Este esfuerzo forma parte del programa Artemis, que en abril pasado logró enviar la primera tripulación a la órbita lunar en más de 50 años.

El programa Artemis busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y sentar las bases para la primera misión tripulada a Marte, reafirmando el compromiso de la NASA con la exploración espacial.