La NASA ha iniciado el reclutamiento de astronautas para vivir en la base lunar que Estados Unidos planea construir, con el objetivo de sentar las bases para futuras misiones a Marte. El anuncio se realizó durante la exposición aeroespacial MAX POWER en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó que los seleccionados podrán caminar sobre la Luna, vivir y trabajar en la base lunar, y contribuir al desarrollo de sistemas y operaciones que facilitarán el envío de tripulaciones a Marte. Las postulaciones están abiertas hasta el 3 de diciembre para ciudadanos estadounidenses, y la selección final se llevará a cabo a finales de 2027.

En la última campaña de reclutamiento, en 2024, la NASA eligió a 10 candidatos de más de 8,000 solicitantes, quienes actualmente están en su entrenamiento de casi dos años. Actualmente, la agencia cuenta con 32 astronautas activos en su equipo.

Los interesados deben cumplir con ciertos requisitos, como ser ciudadanos estadounidenses y poseer un posgrado en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). La NASA también planea enviar astronautas a misiones progresivas cerca del polo sur lunar para explorar más a fondo el satélite natural.

Este esfuerzo forma parte del programa Artemis, que en abril pasado logró enviar la primera tripulación a la órbita lunar en más de 50 años. En los próximos años, la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar el camino para la primera misión tripulada a Marte.