La NASA y sus socios internacionales están trabajando en un ambicioso proyecto que busca establecer bases permanentes en la Luna en la próxima década.

Este objetivo implica la necesidad de cultivar alimentos frescos en un entorno completamente diferente al de la Tierra.

Para lograrlo, la agricultura sostenible se presenta como una solución clave. Utilizando sensores avanzados y técnicas como la espectrometría, los investigadores buscan enfrentar el reto de cultivar en condiciones extremas.

El ingeniero agrónomo Pablo Zarco, del Instituto de Agricultura Sostenible en España, destaca que los humanos necesitarán productos frescos y deberán aprender a cultivar plantas en el espacio.

Desafíos de la agricultura lunar

Las condiciones en la Luna, como la microgravedad y la radiación, representan un gran desafío para el crecimiento de las plantas.

Según Zarco, las raíces no se desarrollan adecuadamente y el comportamiento del agua cambia drásticamente.

Comprender cómo estas variables afectan a los cultivos es esencial para obtener cosechas viables y seguras para el consumo humano. Esto incluye estudios en microinvernaderos y hábitats presurizados.

En la Estación Espacial Internacional, ya se están realizando experimentos para observar el crecimiento de las plantas en microgravedad y su respuesta a diferentes niveles de radiación.

Conexiones entre la investigación espacial y la terrestre

Zarco también menciona que la investigación espacial y la observación de la Tierra comparten una base tecnológica común.

Los sensores utilizados para estudiar nuestro planeta son similares a los que se emplean en otros cuerpos celestes.

Estos dispositivos permiten captar información sobre el estado del entorno mediante el análisis de la luz reflejada y absorbida por los componentes bioquímicos.

Esto ayuda a detectar el estrés hídrico en las plantas y anticipar enfermedades.

Las tecnologías basadas en espectroscopía han sido fundamentales para estudiar suelos, agua y vegetación sin contacto directo, utilizando información de diferentes regiones del espectro electromagnético.